Los ministros confirmaron el jueves por la mañana (23 de enero) que el enfoque de ‘inversión’ del alcalde seguirá adelante. Busca reducir la contaminación con un paquete de £86 millones para invertir en autobuses y taxis más limpios, y reducir la congestión en rutas clave como Regent Road.
El anuncio pone fin a una saga de tres años, después de que los planes para cobrar a algunos conductores hasta £60 al día por circular por las carreteras de la región se pospusieran después de una gran oposición pública a principios de 2022. El plan alternativo del alcalde se presentó en diciembre de 2023 y estaba esperando la aprobación del gobierno desde entonces.
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“Es una gran noticia”, dijo el Sr. Burnham. “Hemos estado argumentando a favor del enfoque de inversión para limpiar el aire durante bastantes meses.
Es genial que este gobierno haya escuchado a Greater Manchester y esté respaldando nuestro enfoque.
“Lo crucial es que no hay una zona de cobro para Greater Manchester. Este es verdaderamente un gran resultado para Greater Manchester”.
El alcalde dijo que la decisión final se tomó ahora porque ‘el gobierno necesitaba ver que cumpliríamos [la Red de Abejas] cuando dijimos que lo haríamos’.
“La conclusión exitosa de la regulación de autobuses dio al gobierno la confianza en que la calidad del aire mejoraría”, añadió.
Sin embargo, la decisión del gobierno probablemente no resuelva el problema de la contaminación en Greater Manchester, ya que el plan ‘de inversión’ solo cumple con los límites de emisiones legales redondeando hacia abajo.
El Sr. Burnham dijo que los ‘defensores del aire limpio’, que han seguido argumentando a favor de medidas más estrictas que el nuevo plan, ‘deberían estar celebrando esto con nosotros’.
“Invertir en transporte público es una mejor manera de conseguir aire limpio”, continuó. “Con el plan antiguo, la gente no habría podido permitirse limpiar sus vehículos y se habrían quedado pagando la tarifa sin tener un aire más limpio”.
Otro grupo descontento con el nuevo esquema son los conductores de Hackney Carriage, que creen que deberían recibir más apoyo para actualizar sus vehículos.
Un miembro de la Asociación de Conductor de Hackney, llamado Asef, apareció en BBC Radio Manchester con el alcalde. Dijo: “En general, creo que va a ser un problema enorme en un futuro próximo. Hemos visto con las huelgas ferroviarias lo debilitante que puede ser.
“Me gustaría preguntarle a Andy Burnham mismo cuáles son sus expectativas de un conductor. 700 de 1,100 vehículos necesitan ser actualizados.
“Las estadísticas más recientes muestran que son £95,000 para actualizar su vehículo”.
En respuesta, el político laborista dijo: “Soy consciente de lo caro que es. Pero no tiene que ser tan caro.
“Solo tiene que ser de norma Euro-6 [vehículo] y no todos los vehículos usados tendrá ese precio. Estamos interesados en ver si podemos ayudar un poco. Hay algunas cosas que podemos hacer… una es tener una discusión adecuada sobre cómo hacerlo”.