La Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, declaró el martes que personalmente instó al Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, a aumentar la participación comercial con Cisjordania, argumentando que hacerlo es importante para el bienestar económico tanto de israelíes como palestinos.
La súplica de la Sra. Yellen fue detallada en una carta que envió al Sr. Netanyahu el domingo. Representó su expresión más explícita de preocupación sobre las consecuencias económicas de la guerra entre Israel y Hamas. En la carta, la Sra. Yellen advirtió sobre las consecuencias de la erosión de los servicios básicos en Cisjordania y solicitó a Israel que restablezca los permisos de trabajo para palestinos y reduzca las barreras comerciales dentro de Cisjordania.
“Estas acciones son vitales para el bienestar económico tanto de palestinos como de israelíes”, dijo la Sra. Yellen en una conferencia de prensa en Brasil antes de una reunión de ministros de finanzas de los países del Grupo de los 20.
La Sra. Yellen dijo que le comunicó al Sr. Netanyahu que estaba preocupada de que las acciones de Israel estén “dañando seriamente la economía de Cisjordania, reduciendo los ingresos y al mismo tiempo teniendo un impacto negativo en Israel”.
La carta llegó mientras el gabinete de la Autoridad Palestina, que administra parte de la Cisjordania ocupada por Israel, presentó su renuncia el lunes con la esperanza de poder reformarse y potencialmente hacerse cargo de la administración de Gaza después de que termine la guerra allí. También están reanudándose las negociaciones entre Israel y Hamas en Qatar esta semana mientras mediadores de ese país, junto con Estados Unidos y Egipto, trabajan en un acuerdo para liberar a algunos rehenes que tiene en Gaza Hamas a cambio de que Israel acepte un alto el fuego temporal.
Funcionarios de alto rango de la administración Biden han estado tratando de mediar una resolución al conflicto en Gaza, donde las autoridades sanitarias dicen que ha matado aproximadamente a 29,000 palestinos. La Sra. Yellen ha estado principalmente enfocada en rastrear las implicaciones económicas de la guerra y gestionar las sanciones que el Departamento del Tesoro ha impuesto a Hamas y a quienes están involucrados en su red financiera.
Si bien la administración Biden ha estado preocupada por la crisis humanitaria en Gaza, está cada vez más preocupada de que la agitación económica en Cisjordania pueda alimentar la violencia y deteriorar aún más los estándares de vida allí. La guerra ya ha tenido un impacto en la economía de Israel, que se contrajo casi un 20 por ciento en el cuarto trimestre del año pasado.
La carta de la Sra. Yellen enfatizó las medidas que Estados Unidos ha tomado para interrumpir las redes financieras de Hamas y cómo Israel se beneficia de una Cisjordania económicamente estable. También mencionó que la suspensión de los permisos para trabajadores de Cisjordania ha provocado un desempleo significativo al mismo tiempo que daña la economía de Israel.
La secretaria del tesoro instó a Israel a asegurarse de que los ingresos fiscales lleguen a los palestinos en Cisjordania.
Desde el brutal ataque de Hamas el 7 de octubre, el gobierno israelí ha retenido los ingresos fiscales que recauda en nombre de los palestinos. Tradicionalmente, ese dinero se distribuye de vuelta a la Autoridad Palestina, que lo utilizaba para financiar su presupuesto operativo. Israel ha congelado y luego liberado esos ingresos fiscales en el pasado durante conflictos con los palestinos.
El asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el mes pasado que el Presidente Biden había discutido con el Sr. Netanyahu la necesidad de que los ingresos fiscales estén disponibles para pagar salarios de las fuerzas de seguridad palestinas en Cisjordania.
La Sra. Yellen dijo el martes que se sentía alentada de que los ingresos estuvieran comenzando a llegar a Cisjordania. Ese dinero ha comenzado a fluir después de un acuerdo entre funcionarios israelíes y palestinos a principios de este mes para utilizar a Noruega como intermediario temporal para transferir los fondos fiscales que Israel había congelado.
“Estados Unidos ha instado al gobierno israelí a liberar los ingresos de liquidación a la Autoridad Palestina para financiar servicios básicos y fortalecer la economía en Cisjordania”, dijo la Sra. Yellen. “Acojo con satisfacción la noticia de que se ha alcanzado un acuerdo y que los fondos han comenzado a fluir. Esto debe continuar.”
La secretaria del tesoro dijo que la guerra en Gaza todavía no ha tenido un impacto significativo en la economía mundial. También abordó otro conflicto, la guerra de Rusia en Ucrania, que ha perturbado los mercados de alimentos y energía en los últimos dos años, y pidió a los aliados occidentales que brinden más ayuda a Ucrania.
La Sra. Yellen expresó su apoyo a la idea de utilizar los $300 mil millones de activos congelados del banco central de Rusia para apoyar a Ucrania y sugirió que incautar esos fondos podría ser una opción viable.
“También creo que es necesario y urgente que nuestra coalición encuentre una manera de liberar el valor de estos activos inmovilizados para apoyar la resistencia continua de Ucrania y su reconstrucción a largo plazo”, dijo la Sra. Yellen. “Si bien debemos actuar juntos y de manera considerada, creo que hay un fuerte caso legal, económico y moral internacional para avanzar.”
Los líderes económicos de los países del Grupo de los 7 han estado debatiendo varias opciones sobre cómo pueden utilizar legalmente el dinero de Rusia en beneficio de Ucrania. La Sra. Yellen dijo que incautar los activos directamente sería la “posibilidad más simple” pero que eso requeriría legislación en Estados Unidos y Europa para hacer que dicho acto sea permisible.