Bloomberg) — La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, criticó al gobierno de China por el tratamiento “injusto” hacia las empresas estadounidenses y extranjeras, y llamó a Beijing a regresar a las reformas pro-mercado del pasado, al comienzo de su visita de cuatro días al país.
China ha seguido “prácticas económicas injustas, incluyendo imponer barreras de acceso a empresas extranjeras y tomar acciones coercitivas contra compañías estadounidenses,” dijo Yellen el viernes en la ciudad sureña de Guangzhou. “Tengo la intención de plantear estos problemas en las reuniones de esta semana.” También afirmó que las fábricas de China corren el riesgo de producir más de lo que el mundo puede absorber fácilmente.
Los lazos entre las dos economías más grandes han mostrado signos de mejora desde que los presidentes Joe Biden y Xi Jinping se reunieron en noviembre. Sin embargo, siguen existiendo profundas diferencias que han sido exacerbadas por el impulso de China para aumentar la inversión en manufactura, un esfuerzo para contrarrestar la caída del mercado inmobiliario. Estados Unidos y sus aliados han criticado los subsidios de Beijing a industrias clave, mientras que China los acusa de intentar proteger sus propias industrias menos eficientes.
Para el equipo de Xi, la visita de Yellen esta semana representa una de las últimas oportunidades para influir en la política estadounidense antes de las elecciones de noviembre, en las que ambos candidatos compiten por mostrarse duros con China. El expresidente Donald Trump ya amenazó con un arancel del 60% a productos chinos si es elegido.
Yellen comenzó su viaje en la provincia de Guangdong, un gigante en manufactura y exportación. Destacó la visita del exlíder Deng Xiaoping a la ciudad en 1992 como un hito importante en la transformación de China hacia una economía de mercado, y exhortó a un enfoque renovado en las reformas por parte de la actual dirigencia China.
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En un evento organizado por la Cámara de Comercio Americana en China, Yellen citó una encuesta reciente realizada por la organización que encontró que un tercio de las empresas estadounidenses en China reportan un trato injusto en comparación con sus competidores locales. Las empresas internacionales han criticado durante mucho tiempo la discriminación en áreas como el acceso al mercado, las compras gubernamentales y el acceso a subsidios.
“Creo firmemente que esto no solo perjudica a estas empresas estadounidenses: poner fin a estas prácticas injustas beneficiaría a China al mejorar el clima de negocios aquí,” dijo Yellen. Muchas empresas de EE.UU. están preocupadas por “los impactos del cambio en China lejos de un enfoque de mercado,” agregó.
En los últimos años, el presidente Xi ha supervisado un fortalecimiento del papel del Partido Comunista en la economía de China, y ha defendido los esfuerzos dirigidos por el estado para fortalecer nuevas industrias como vehículos eléctricos y tecnología solar.
Yellen volvió a señalar la preocupación sobre la sobreproducción industrial en China impulsada por subsidios del gobierno, que es su principal mensaje para el viaje. Dijo que está resultando en “una capacidad de producción que excede significativamente la demanda interna de China, así como lo que el mercado global puede soportar.”
Estados Unidos está ansioso por enmarcar esto como un problema para otros países también. Cuando la secretaria del Tesoro se reunió con líderes empresariales extranjeros el viernes, ejecutivos de Europa y Japón estaban entre los invitados. En respuesta a una pregunta después de su charla, Yellen dijo que EE.UU. estaba escuchando preocupaciones similares tanto de naciones en desarrollo como de las desarrolladas.
“Nadie en su sano juicio esperaría que China no continúe mejorando su industria y escalando la cadena de valor,” dijo Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, quien participó en la reunión matutina según una lista proporcionada por funcionarios de EE.UU.
“Se convierte en un problema cuando empresas en Europa y en otros lugares se ven amenazadas en su supervivencia, como hemos visto con la industria solar hace diez años y en otras industrias,” añadió, diciendo que es importante tener discusiones ahora antes de que “las personas recurran a la retaliación y una espiral negativa.”
‘Proteccionismo clásico’
Yellen probablemente enfrentará mucha resistencia a ese mensaje durante la visita, su segunda en nueve meses. China argumenta que sus empresas están siendo excluidas injustamente por naciones desarrolladas que no pueden competir en precio.
El mes pasado, Beijing acusó a EE.UU. de participar en “proteccionismo clásico” al tratar de imponer barreras a los vehículos eléctricos chinos, y presentó un caso ante la Organización Mundial del Comercio por los subsidios estadounidenses para la industria.
Sin embargo, Yellen señaló que el propio liderazgo de China, en un informe publicado después de la asamblea legislativa anual del mes pasado, se refirió a “sobrecapacidad en algunas industrias” en una lista de desafíos que enfrenta la economía.
Más tarde el viernes, Yellen comenzó una serie de reuniones con el viceprimer ministro He Lifeng, el zar de la política económica de China. Tras una reunión bilateral con personal técnico, la pareja tenía programado asistir a una cena y a un paseo en barco por el río Pearl.
Tendrán otra reunión y un almuerzo de trabajo el sábado antes de que Yellen viaje a la capital Beijing.
–Con la asistencia de Lucille Liu.
(Actualización con comentarios de Yellen a partir del décimo párrafo.)
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