Por Sarah Wu y Yelin Mo
BEIJING (Reuters) – Xiaomi de China (OTC:) lanzará su esperado vehículo eléctrico (EV) el jueves, cuando revele su precio y comience a recibir pedidos, marcando la entrada de la empresa electrónica al mundo de los automóviles.
El tercer mayor vendedor de teléfonos inteligentes del mundo solo ha dicho hasta ahora que su coche tendrá un precio inferior a 500,000 yuanes ($69,170.64). Los modelos que presentó en más de 70 tiendas en toda China el lunes han sido comparados con los modelos de coches deportivos Taycan y Panamera de Porsche.
El lanzamiento cumple la ambición del CEO y fundador de Xiaomi, Lei Jun, quien anunció la incursión de la empresa en los EV en 2021. Se comprometió a invertir $10 mil millones en el negocio automovilístico de Xiaomi, describiéndolo como “el último gran proyecto emprendedor” de su vida.
Desde entonces, las actualizaciones sobre el proyecto, desde su asociación de fabricación con el fabricante de automóviles estatal BAIC Group hasta la presentación en diciembre del sedán SU7, han sido seguidas con fervor en China.
Los analistas han estado divididos sobre si el proyecto de coche de Xiaomi tendrá éxito. Algunos dicen que es una extensión natural para Xiaomi, cuyas ollas arroceras, purificadores de aire y otros productos electrónicos son omnipresentes en los hogares chinos, lo que le permite ofrecer a sus usuarios una experiencia digital más fluida y recopilar más datos.
En el mercado de automóviles digitalmente orientado de China, “no hay mejores empresas para saber cómo monetizar pantallas que las compañías de dispositivos móviles”, dijo Bill Russo, CEO de la firma de asesoría con sede en Shanghái Automobility.
Pero, en contraste con la imagen de la empresa como una marca asequible, Lei ha dicho que el SU7 será “un poco caro”.
Algunos analistas estimaron que el coche tendrá un precio de 200,000 a 300,000 yuanes ($27,668.26 a $41,502.39) o más.
“¿Pueden (los consumidores chinos) dar ese salto psicológico de productos de consumo de masas, frescos e económicos y productos para el hogar a EV premium?” preguntó Tu Le, fundador de la consultora Sino Auto Insights, señalando que la mayoría de los vehículos vendidos en China tienen un precio inferior a 300,000 yuanes.
Xiaomi no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
GUERRA DE PRECIOS
El SU7 de Xiaomi sale a la venta en un momento en que el mercado automovilístico de China, el más grande del mundo, está luchando contra desafíos en varios frentes, incluida una guerra de precios y una economía doméstica en desaceleración que ha mermado la demanda de automóviles.
“El entorno de mercado actual es bastante desafiante para los recién llegados, con los 10 principales jugadores ampliando continuamente su cuota de mercado”, dijo la analista de Gavekal Dragonomics Ernan Cui.
“Si Xiaomi no puede vender a gran escala en poco tiempo, se enfrenta al riesgo de convertirse en un lastre para la empresa durante más tiempo”.
Sin embargo, Le de Sino Auto Insights añadió que Xiaomi cuenta con los ingresos generados por otras unidades de negocios.
“El riesgo es que se centren demasiado en el espacio EV y pierdan el enfoque en los sectores y productos que los llevaron hasta allí.”
Según un análisis de Bernstein de 12 compañías en enero, Xiaomi tiene bolsillos más profundos en comparación con otros jugadores de EV. Se clasificó en tercer lugar, detrás de Huawei y SAIC, pero por delante de nueve fabricantes de automóviles, incluidos BYD (SZ:) y Xpeng (NYSE:), en términos de efectivo y equivalentes de efectivo.
Además, los analistas dicen que la experiencia de Xiaomi en teléfonos inteligentes le da una ventaja sobre los fabricantes de automóviles tradicionales cuando se trata de cocinas inteligentes, una característica apreciada por los consumidores chinos.
El SU7 utiliza el sistema operativo Hyper OS de auto-desarrollo de la empresa que conecta a los usuarios de EV con sus otros dispositivos, incluidos los teléfonos inteligentes.
Una versión del sedán tiene un rango de conducción de hasta 668 km (415 millas) con una sola carga, mientras que la otra tiene un rango de hasta 800 km. En comparación, el Model S de Tesla (NASDAQ:) tiene un rango de hasta 650 km.
Los analistas de Bernstein dijeron que creen que los competidores más directos de Xiaomi serán empresas como XPeng y Tesla.
($1 = 7.2285 renminbi)