En la mayoría de los países, la cancelación de una rueda de prensa apenas merecería un murmullo.
Sin embargo, el anuncio repentino esta semana de que el primer ministro de China ya no celebraría una sesión informativa con los medios de comunicación en la reunión anual del parlamento títere del país ha cautivado a los observadores políticos de la sesión de una semana, que termina el lunes.
La conferencia de prensa al final del Congreso Nacional del Pueblo era la única vez cada año en que el hombre a cargo de la segunda economía más grande del mundo respondía preguntas de los medios de comunicación globales y nacionales. También servía como una rara plataforma pública para el número dos de China.
Junto con una revisión legal que refuerza aún más el control del partido Comunista gobernante sobre el Consejo de Estado, el gabinete de gobierno liderado por el primer ministro, la cancelación de la sesión informativa apunta a una mayor opacidad y centralización del poder bajo Xi Jinping, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong.
“Zhongnanhai siempre ha sido una caja negra y ahora lo es aún más”, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de ciencia política en la Universidad Nacional de Singapur, refiriéndose al antiguo jardín imperial, ubicado al lado de la Ciudad Prohibida en Pekín, donde tienen su sede los principales líderes del partido. “Hacer inversiones y tomar decisiones a largo plazo sobre China se vuelve aún más difícil.”
En la sesión inaugural del NPC en el auditorio principal del Gran Palacio del Pueblo en Pekín el martes, miles de delegados aplaudieron al unísono mientras Xi y sus principales líderes subían al podio y una banda de música militar tocaba el “Himno Nacional”.
El único sonido posterior fue el paso sincronizado de páginas mientras los delegados acompañaban atentamente la lectura del “informe de trabajo” de 31 páginas del primer ministro Li Qiang detallando los objetivos económicos de su gobierno para el año.
El primer ministro chino Li Qiang presenta su informe de trabajo gubernamental el martes. Tradicionalmente, también habría celebrado una rueda de prensa al final del NPC © Florence Lo/Reuters
Además de ratificar la agenda preestablecida del partido Comunista, el evento también tiene como objetivo demostrar armonía social y étnica. Los delegados de las provincias más remotas de China que asisten a las reuniones de las “dos sesiones” del NPC y de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, un organismo asesor “frente unido” afiliado, a menudo visten trajes tradicionales y rara vez se desvían del guion.
“Estoy muy emocionado”, dijo un delegado del CPPCC tayiko, un actor de la región noroeste de Xinjiang, donde grupos de derechos humanos estiman que hasta un millón de uigures y otros miembros de minorías étnicas, principalmente musulmanas, han sido detenidos durante varios años.
El evento entero está cuidadosamente organizado. Los funcionarios leen notas preparadas en conferencias de prensa, rara vez dando respuestas improvisadas. La rueda de prensa del primer ministro en años anteriores no fue una excepción, y generalmente involucraba solo preguntas previamente acordadas.
Por eso, su cancelación fue aún más sorprendente, dijeron analistas.
Alicia García-Herrero, economista jefa para Asia-Pacífico en Natixis, dijo que la ausencia de Li ante los medios empeoraría aún más la confianza de los inversores en la economía china, tras el endurecimiento del acceso a datos oficiales y del sector privado en los últimos años.
“Es muy confuso para el tamaño de la economía; simplemente no podemos tener una idea de dónde nos encontramos”, dijo.
Yale Law School fellow Changhao Wei, fundador de NPC Observer, un sitio web que monitorea el parlamento chino, dijo que esta reforma tenía un gran valor simbólico, aunque su significado práctico era “mínimo” porque formalizaba lo que ya era en efecto la existente relación partido-Estado Consejo.
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Xi no se dirigió a la sesión inaugural del NPC pero aún planeaba sobre los procedimientos desde el asiento central en el vasto podio.
“Nuestros logros en 2023 se deben al secretario general Xi Jinping, que está al timón marcando el rumbo”, dijo Li en su informe de trabajo, empleando una frase que evocaba uno de los sobrenombres de Mao, el “Gran Timonel”.
“En el pasado, [el partido Comunista] siempre tenía dos cabezas: la cabeza del partido y la cabeza del estado”, dijo Alfred Wu, profesor en la Universidad Nacional de Singapur. Pero ahora, dijo, solo está Xi.
“No hay un número dos.”