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WPP está a punto de elegir al ex director de BT, Philip Jansen, como su nuevo presidente, poniendo fin a una larga búsqueda de un peso pesado de la junta directiva para ayudar al grupo de publicidad con sede en el Reino Unido a través de un período de cambio tecnológico radical.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que Jansen está preparado para suceder a Roberto Quarta, quien fue nombrado presidente en 2015 y manejó la salida acrimoniosa del entonces director ejecutivo de WPP, Sir Martin Sorrell, en 2018.
El nombramiento de Jansen, quien también ha dirigido empresas globales como la compañía de procesamiento de pagos Worldpay, podría anunciarse ya el martes, según una persona cercana a la situación.
WPP y Jansen declinaron hacer comentarios el lunes.
La miembro de la junta de WPP y ex directora ejecutiva de Burberry, Angela Ahrendt, ha liderado el proceso para nombrar al sucesor de Quarta.
Jansen, quien también ha trabajado en la empresa de productos de consumo Procter & Gamble, aporta experiencia en marketing y tecnología, así como un historial de transformación empresarial.
Él lideró la salida a bolsa de Worldpay como director ejecutivo y permaneció como co director de todo el grupo después de que fue adquirido por Vantiv en 2017.
Philip Jansen supervisó un programa de recorte de costos de £3 mil millones en BT © Bloomberg
En BT, Jansen supervisó un programa de recorte de costos de £3 mil millones al mismo tiempo que supervisaba la inversión en la red de la empresa de telecomunicaciones. Allison Kirkby lo sucedió como directora ejecutiva de BT este año.
Ahora Jansen está preparado para ayudar a WPP mientras la industria global de la publicidad enfrenta una amenaza existencial de herramientas de inteligencia artificial que pueden reemplazar muchas de las funciones tradicionales de una agencia de marketing.
El director ejecutivo de WPP, Mark Read, ha sido optimista sobre la oportunidad de utilizar la inteligencia artificial para mejorar y potenciar los servicios de la empresa en lugar de verlos en riesgo de quedar obsoletos por la tecnología.
Pero los analistas están atentos a ver qué de los cuatro grandes grupos de publicidad a nivel global puede usar mejor la inteligencia artificial para obtener una ventaja competitiva.
WPP también ha enfrentado preguntas sobre su precio de las acciones pobre en un momento en el que rivales como Publicis cotizan a múltiplos de ganancias más altos.
Algunos analistas se preguntan si WPP está cotizando con un descuento demasiado grande respecto a la suma de sus numerosos negocios, que van desde las agencias de publicidad GroupM y Ogilvy hasta el grupo de relaciones públicas Burson.
Las acciones de WPP han estado casi planas este año, dándole una capitalización de mercado de alrededor de £8 mil millones.
El grupo ha reorganizado recientemente sus divisiones y ha unido algunas de sus marcas de agencias bajo un solo nombre para simplificar las operaciones y reducir costos.
El Financial Times informó en junio que el grupo de capital privado KKR se había acercado a WPP para tomar el control del negocio de comunicaciones financieras FGS Global. WPP, que posee un 55 por ciento de participación en FGS, rechazó la propuesta.
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En su carta de despedida como presidente de WPP en el informe anual de la compañía de 2023, Quarta expresó su voto de confianza en la dirección actual, diciendo que en 2018 “WPP estaba lidiando con una serie de importantes desafíos estratégicos”.
Agregó que “el equipo ejecutivo aportó estabilidad y nueva dirección a WPP, transformó la cultura de la compañía y revitalizó su oferta”.
Aun así, Quarta reconoció que 2023 había sido “más desafiante, en gran parte debido al impacto de la reducción del gasto en EE. UU. por parte de los clientes tecnológicos, a los cuales WPP está más expuesto que sus competidores”.
Ejecutivos de publicidad dijeron que esos clientes ahora están gastando nuevamente, lo que significa que habrá presión sobre WPP para mostrar signos de mejora en sus próximos resultados en agosto.