Una robotaxi de solo pasajeros de Waymo se ve durante una prueba en San Francisco, California, EE. UU., 9 de diciembre de 2022.
Paresh Dave | Reuters
Waymo ha presentado un aviso de retiro voluntario ante los reguladores de seguridad de vehículos federales para el software que anteriormente se utilizaba en sus vehículos sin conductor, anunció la compañía el martes, marcando un hito para la unidad de vehículos autónomos de Alphabet.
En una publicación en el blog de la compañía el martes, Waymo dijo que la empresa optó por hacer el retiro voluntario después de consultar con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y su revisión interna de dos incidentes que tuvieron lugar en Phoenix el 11 de diciembre de 2023, en los cuales dos robotaxis chocaron con el mismo camión remolcado en cuestión de minutos el uno del otro.
La NHTSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Las dos colisiones que involucraron a sus robotaxis solo resultaron en daños menores a los vehículos y ninguna lesión, dijo Waymo en la publicación. No había pasajeros en los vehículos, según la publicación.
Katherine Barna, portavoz de Waymo, dijo que el sistema de conducción automatizada de Waymo previó incorrectamente el “movimiento futuro de un vehículo remolcado”, y el retiro voluntario de la compañía incluyó la actualización de su software para abordar esta cuestión. Barna agregó que las actualizaciones de software se completaron antes del 12 de enero y no interrumpieron el servicio de viajes de Waymo.
Waymo actualmente opera su servicio de viajes sin conductor, Waymo One, en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin. La compañía tiene aproximadamente 700 vehículos en total en la flota de Waymo One, con un par de cientos de automóviles en cada una de sus áreas de servicio Waymo One completamente autónomas, según afirmó Barna.
Waymo ha enfrentado críticas en los últimos meses por los vehículos sin conductor y la forma en que se prueban y se despliegan en las vías públicas, tras colisiones y preocupaciones sobre el impacto de la automatización en los empleos de los conductores.
Waymo ha enfrentado críticas en los últimos meses por los vehículos sin conductor y la forma en que se prueban y se despliegan en las vías públicas, tras colisiones y preocupaciones sobre el impacto de la automatización en los empleos de los conductores.
Sin embargo, en el cuarto trimestre de 2023, el Departamento de Vehículos Motorizados de California suspendió los permisos de despliegue y prueba que había emitido previamente al competidor de Waymo, Cruise, que es propiedad de GM.
La revocación de esas licencias siguió a un incidente el 2 de octubre de 2023, en el cual un peatón en San Francisco fue arrastrado 20 pies por un robotaxi de Cruise después de ser golpeado por un vehículo conducido por un humano.
Otro competidor potencial de Waymo, Tesla, aún no ha entregado un sistema de conducción automatizada. En cambio, Tesla vende sistemas avanzados de asistencia al conductor que comercializa como opciones “Autopilot” y “Full Self-Driving”.
El DMV de California ha presentado acusaciones formales contra Tesla, diciendo que la comercialización y la publicidad engañan.
La semana pasada, un automóvil Waymo sin conductor chocó con un ciclista en San Francisco, causando lesiones leves y el incidente está siendo revisado por el regulador automotriz estatal.
En un incidente separado, partes desconocidas prendieron fuego a un vehículo Waymo el sábado en Chinatown de San Francisco durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar. No hay ningún grupo que aún haya reclamado la responsabilidad de la destrucción del automóvil de Waymo. Las autoridades están investigando quiénes son las partes responsables, según informes de NBC Bay Area.