El comisionado de la NBA Adam Silver se dirige a los medios en el Thomas & Mack Center el 16 de julio de 2024 en Las Vegas.
Mick Akers | Las Vegas Review-Journal | Tribune News Service | Getty Images
Warner Bros. Discovery demandó a la NBA el viernes mientras intenta mantener los derechos de transmisión de un paquete de juegos en vivo.
“Dado el rechazo injustificado de la NBA a nuestra igualación de una oferta de un tercero, hemos tomado medidas legales para hacer valer nuestros derechos”, dijo la unidad TNT Sports de la compañía en un comunicado. “Creemos firmemente que no solo se trata de nuestro derecho contractual, sino también en el mejor interés de los aficionados que desean seguir viendo nuestro contenido líder de la NBA con la elección y flexibilidad que les ofrecemos a través de nuestras plataformas de distribución de video WBD ampliamente distribuidas, incluidas TNT y Max.”
La compañía de medios busca evitar que la NBA otorgue los derechos a Amazon, cuyo paquete de juegos Warner Bros. Discovery intentó igualar, o busca obtener daños monetarios.
La NBA anunció el miércoles que había llegado a acuerdos con Disney, NBCUniversal de Comcast y Amazon en tres paquetes diferentes de juegos, poniendo fin a su relación de casi 40 años con Turner Sports de Warner Bros. Discovery. El acuerdo de derechos de medios de 11 años vale aproximadamente $77 mil millones, un incremento masivo sobre el acuerdo anterior a medida que aumenta el valor de los deportes en vivo.
En respuesta a la demanda, el portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo que “las afirmaciones de Warner Bros. Discovery carecen de fundamento y nuestros abogados se ocuparán de ellas”.
Warner Bros. Discovery dijo a principios de semana que presentó la documentación a la liga para igualar uno de los paquetes, que personas familiarizadas con el asunto identificaron como el grupo de juegos de $1.8 mil millones por año destinado a Amazon. El acuerdo de la empresa tecnológica incluye juegos de temporada regular, el torneo en temporada y algunos juegos de playoffs.
La NBA otorgó a Warner Bros. Discovery derechos de igualación cuando firmó su acuerdo de medios anterior en 2014. La disposición tiene como objetivo dar a la empresa titular el derecho de última negativa para mantener su posición como socio de medios.
Pero la decisión de Warner Bros. Discovery de igualar el paquete de Amazon, en lugar del acuerdo de $2.5 mil millones por año con NBCUniversal, hizo que la liga dijera el miércoles que los derechos de igualación son inválidos. La oferta de Warner Bros. Discovery para ese paquete implica transmitir los juegos de la NBA en su red de cable TNT y simultáneamente en su servicio de streaming, Max. Eso no es una comparación equivalente a Amazon Prime Video, que es un servicio exclusivamente de streaming, argumentó la liga.
Warner Bros. Discovery argumentó en una presentación ante el tribunal el viernes que sus derechos de igualación aún deberían aplicarse al paquete de Amazon porque muchos de los juegos en ese paquete se transmitieron previamente por televisión por cable.
“El MRE (Anexo de Derechos de Igualación) establece además que, ‘[e]n el caso de que TBS iguale una Oferta de un Tercero que incluya Derechos de Cable” y ninguno de los Titulares iguale, entonces TBS tendrá el derecho exclusivo y la obligación de ejercer los Derechos de Cable previstos (y en los mismos términos establecidos) en la Oferta de un Tercero,” escribió Warner Bros. Discovery en su presentación ante el tribunal. “Eso es exactamente lo que sucedió aquí: Amazon hizo una oferta por Derechos de Cable según lo definido en el MRE, y TBS la igualó. Sin embargo, en incumplimiento del Acuerdo, la NBA se ha negado a honrar la igualación de TBS.” TBS es una red de televisión por cable propiedad de Warner Bros. Discovery.
En una carta que la NBA envió a Warner Bros. Discovery el miércoles, la liga señaló el lenguaje contractual de los derechos de igualación de 2014 como la razón para rechazar la oferta.
La NBA citó la cláusula: “En el caso de que un titular iguale una oferta de un tercero que prevé el ejercicio de derechos de juego a través de una forma específica de distribución combinada de audio y video, tal titular tendrá el derecho y la obligación de ejercer esos derechos de juego solo a través de la forma especificada de distribución combinada de audio y video (por ejemplo, si la forma específica de distribución combinada de audio y video es distribución por internet, un titular igualante no puede ejercer dichos derechos de juego a través de la distribución por televisión).”
El jueves, CNBC’s David Faber informó que Warner Bros. Discovery había presentado una demanda contra la NBA.
Valor de la NBA para Turner
En 2022, el CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, dijo que su empresa no “necesitaba tener la NBA” si la economía no era sólida.
“Con el deporte, somos inquilinos”, dijo Zaslav en una conferencia de inversores en noviembre de 2022. “Ese no es un negocio tan bueno”.
Sin embargo, la demanda del viernes detalla el valor de la NBA para Turner Sports. Poseer los derechos de la NBA es valioso para la salud del negocio de televisión por cable de Warner Bros. Discovery, que ha sufrido en los últimos años a medida que millones de estadounidenses cancelan la televisión de pago tradicional a favor de un paquete de servicios de streaming.
“Los juegos de la NBA generan una audiencia y calificaciones significativas, ya que los consumidores son más propensos a ver los partidos en vivo, en tiempo real. Esto, a su vez, afecta el precio que TBS y WBD pueden cobrar a sus anunciantes y a los distribuidores que transmiten TNT a sus clientes”, escribió la compañía en la demanda. “Los derechos de distribución de la NBA dan a TBS y WBD la capacidad de hacer crecer sus marcas y llegar a un grupo más grande de consumidores que solo los juegos de la NBA atraen. Los derechos de transmisión de la NBA también le dan a TBS y WBD una ventaja competitiva sobre otros programadores, especialmente cuando negocian con otras ligas por derechos deportivos”.
Warner Bros. Discovery argumentó que la NBA aporta “beneficios intangibles e incalculables” al negocio de la compañía y solicitó “medidas cautelares y restrictivas preliminares para prohibir a la NBA licenciar estos derechos únicos e irremplazables [a Amazon]”, y agregó que si “no se otorgan medidas equitativas”, espera “daños monetarios” de la NBA.
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.
VER: Warner Bros. Discovery demanda a la NBA por derechos de igualación