Las aerolíneas cancelaron vuelos desde Colombia el lunes, culpando a la disminución de las reservas de combustible, y luego los reinstalaron la mayoría de ellos, ya que los funcionarios de la industria y el gobierno no estaban de acuerdo sobre la causa de la interrupción. El portador nacional Avianca, que según el regulador de transporte aéreo de Colombia canceló 24 vuelos el lunes, dijo en un comunicado que había sido informado por los proveedores de un límite en las entregas de queroseno “por el resto del mes”. Los vuelos de Avianca a Sao Paulo, Santiago, Ciudad de México y Cancún se vieron afectados, según la plataforma de seguimiento FlightAware. La mayor aerolínea de América Latina, LATAM, dijo que tuvo que cancelar 36 vuelos programados para el martes debido a “restricciones en el suministro de combustible para aviación Jet A1 en algunos aeropuertos”. Pero más tarde el lunes, ambas compañías dijeron que las operaciones habían vuelto a la normalidad y que habían recibido garantías de suministro de combustible ininterrumpido. El gobierno negó que hubiera habido escasez y culpó al distribuidor de combustible Terpel, propiedad de la compañía petrolera chilena Copec, por no hacer su trabajo. Terpel culpó a los problemas en la refinería Reficar en Cartagena, propiedad de la empresa estatal Ecopetrol. Ecopetrol dijo en un comunicado que “una falla eléctrica” había afectado la producción en Reficar entre el 16 y el 18 de agosto. El presidente Gustavo Petro insistió en que el problema de la refinería se había solucionado “sin causar problemas”, agregando que era incorrecto “informar que las cancelaciones de vuelos tenían que ver con el apagón de Reficar del 16 de agosto”. Ecopetrol dijo más temprano el lunes que importaría 100,000 barriles de combustible de aviación, lo que posiblemente llevaría a un aumento en los precios de los boletos, según el ministerio de transporte. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) había advertido el domingo que una escasez de combustible llevaría a cancelaciones de vuelos y vuelos con menos pasajeros por avión. Según la IATA, que representa a más de 300 aerolíneas, los distribuidores suspendieron el suministro de combustible a 11 terminales, mientras que para muchos otros emitieron alertas sobre niveles de existencias “críticos”. Sin embargo, la autoridad aeroportuaria de Aerocivil insistió en que las existencias de combustible para aviones eran “suficientes”. Petro dijo que habría “investigaciones” por parte de los reguladores del mercado. La oposición ha acusado al presidente, que busca reducir la dependencia de la economía colombiana de las exportaciones de petróleo, de haber designado a personas sin experiencia para dirigir Ecopetrol. jss-das/lv/mlr/aha
