La elección presidencial en Rusia entró en su tercer y último día el domingo, con el Presidente Vladimir Putin ampliamente esperando sellar fácilmente otro término de seis años en el cargo.
La votación del domingo fue marcada en parte por manifestantes anti-Putin, quienes acudieron a los lugares de votación exactamente al mediodía como signo de oposición al Kremlin, el fuerte hombre de 71 años que ha dominado la política rusa durante casi un cuarto de siglo.
El Kremlin ha organizado la votación de manera que demuestre el supuesto alto nivel de confianza de la población en Putin y su apoyo a su guerra contra Ucrania.
Según expertos en derecho electoral independientes en Rusia y en el extranjero, las condiciones de la votación no son ni libres ni justas: la oposición está excluida y los tres candidatos opositores autorizados son considerados leales al Kremlin.
Importantes políticos de la oposición fueron eliminados de la boleta, han sido enviados al exilio en el extranjero o están encarcelados en Rusia.
La policía en Rusia arrestó a docenas de personas que se unieron a las protestas al mediodía, con el proyecto de medios de comunicación de derechos humanos OVD-Info contando alrededor de 50 arrestos hasta la tarde, la mitad de ellos en Kazán, una ciudad en el río Volga a unos 700 kilómetros al este de Moscú.
También se han reportado arrestos en Moscú y San Petersburgo. Las autoridades rusas advirtieron contra unirse a la campaña, la cual consideran que muestra “signos de actividad extremista”.
Los partidarios de la protesta “Mediodía contra Putin” incluyen seguidores de Alexei Navalny, el activista que murió en una colonia penal en el Círculo Polar el mes pasado.
La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, ayudó a convocar las protestas del mediodía y se unió a una manifestación frente a la embajada rusa en Berlín, donde más de 2,000 rusos residentes en Alemania hicieron fila para votar al mediodía.
Las circunstancias de la muerte de Navalny siguen sin aclararse, con muchos críticos de Putin y países occidentales culpando al Kremlin.
Otro crítico del Kremlin, Mikhail Khodorkovsky, que vive en exilio en el Reino Unido, también se unió a la protesta en Berlín.
Activistas rusos anti-Putin que viven en el extranjero también llevaron a cabo más manifestaciones alrededor del mundo.
Dentro de Rusia, numerosos informes muestran que se está ejerciendo presión sobre los ciudadanos para que participen en la elección.
La agencia estatal de noticias TASS de Rusia informó el domingo por la mañana que la participación ya había superado la elección presidencial previa en 2018 con más del 67% de los aproximadamente 114 millones de votantes elegibles emitiendo su voto en persona o en línea.
Las elecciones se están llevando a cabo en 11 zonas horarias en el país más grande del mundo por área.
Las primeras mesas de votación abrieron en las regiones más orientales de Chukotka y la península de Kamchatka a las 2000 GMT del sábado; las últimas en el exclave del Mar Báltico de Kaliningrado tienen previsto cerrar el domingo por la noche a las 1800 GMT, después de lo cual se publicarán encuestas a la salida y recuentos iniciales.
Se espera que el conteo final se complete para la mañana del lunes.
Internacionalmente, el hecho de que la elección fraudulenta también se esté llevando a cabo en los territorios ucranianos ocupados ha sido particularmente criticado. Rusia ha anexado estos territorios en violación del derecho internacional.
Según las autoridades locales rusas, un dron ucraniano atacó un lugar de votación en la región ocupada por Rusia de Zaporizhzhya en el sureste de Ucrania el domingo. No se reportaron heridos.
Personas hacen fila afuera de un lugar de votación durante la elección presidencial de Rusia. Andre Ballin/dpa
Personas participan en una protesta contra las políticas del Presidente Vladimir Putin frente a la Embajada de Rusia un mes después de la muerte del crítico del Kremlin Navalny. Carsten Koall/dpa