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Volkswagen AG redujo su pronóstico por segunda vez este año, advirtiendo que la demanda decreciente afectará la rentabilidad del fabricante de automóviles alemán mientras se enfrenta a los sindicatos por posibles recortes de empleo y cierres de plantas sin precedentes.
El viernes, el fabricante dijo que ahora prevé un margen operativo del 5.6%. Esto es menos que la predicción de hasta el 7% en julio, cuando VW previamente redujo sus expectativas, en parte debido a los costos esperados por el cierre de una planta de Audi en Bélgica. Se espera que el flujo de caja neto en la división automotriz sea ahora menos de la mitad del nivel que la compañía había previsto.
Los tres principales fabricantes de automóviles alemanes – Volkswagen, Mercedes-Benz Group AG y BMW AG – han advertido sobre sus ganancias este mes. Todos están luchando con ventas más lentas en China, donde los compradores se están conteniendo debido a una crisis inmobiliaria que se profundiza. La creciente competencia en vehículos eléctricos también está generando fuertes descuentos y recortando márgenes, todo mientras la disminución de la confianza del consumidor merma la demanda de autos de motor de combustión.
La rebaja de la perspectiva de Volkswagen se suma a los desafíos para el CEO Oliver Blume, quien ha advertido que los costos en Alemania son demasiado altos a medida que se desacelera el crecimiento de los vehículos eléctricos y los fabricantes chinos liderados por BYD Co. se expanden en Europa.
La compañía está considerando por primera vez cierres de plantas en Alemania y ha eliminado promesas de seguridad laboral de décadas mientras intenta volverse más competitiva. Los ejecutivos han señalado un exceso de capacidad equivalente a alrededor de dos plantas de automóviles, lo que los pone en curso para un conflicto prolongado con poderosos grupos laborales.
“La noticia favorece el caso de la marca VW para cerrar la sobrecapacidad en Alemania”, dijo el analista de Bloomberg Intelligence, Giacomo Reghelin. “Al igual que con Mercedes, esperamos que sigan más advertencias de ganancias”.
Ahora VW espera que el flujo de caja neto en la división automotriz alcance alrededor de €2 mil millones ($2.2 mil millones), menos que los hasta €4.5 mil millones previamente, en parte debido a actividades de fusiones y adquisiciones, incluida una asociación con Rivian Automotive Inc. en tecnología EV.
Volkswagen dijo que su marca de automóviles y su unidad de vehículos comerciales están funcionando por debajo de las expectativas. Se señalaron riesgos adicionales para su grupo de fabricación de automóviles de alto volumen, que también incluye Skoda y Seat, citando una “deterioración del entorno macroeconómico”.
Las entregas globales de la compañía caerán a alrededor de 9 millones de unidades este año, desde 9.24 millones en 2023, dijo VW el viernes. El fabricante de automóviles había pronosticado previamente un aumento del 3%.
A principios de este mes, el rival BMW advirtió que sus ganancias de 2024 serían significativamente más bajas que hace un año después de que un sistema de frenos defectuoso de un proveedor, Continental AG, provocara un llamado a revisión y una pausa en las entregas de unos 1.5 millones de vehículos. El margen operativo de fabricación de automóviles sería tan bajo como el 6%, en comparación con un mínimo previo del 8%, pronosticó la compañía.
Mercedes-Benz siguió con su propia advertencia mientras la crisis cada vez mayor en China afectaba las ventas de sus modelos más costosos como los sedanes Clase S y Maybach. Los rendimientos ajustados este año estarían entre el 7.5% y el 8.5%, en comparación con un pronóstico anterior de hasta el 11%, y las ganancias antes de intereses e impuestos estarán “significativamente por debajo” del nivel del año anterior, dijo el fabricante la semana pasada.
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