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Vodafone ha acordado vender sus operaciones italianas a Swisscom por €8 mil millones en efectivo como parte de los planes de la directora ejecutiva Margherita Della Valle para simplificar el grupo de telecomunicaciones con sede en el Reino Unido.
La empresa también dijo que devolvería hasta €4 mil millones a los accionistas a través de recompras y reduciría su dividendo a 4,5 centavos por acción a partir del próximo año, en comparación con los 9 centavos en 2024.
Della Valle dijo que la venta marcaba “el tercer y último paso en la reestructuración de nuestras operaciones europeas”, tras la venta de su unidad española y una fusión de sus operaciones en el Reino Unido actualmente en revisión por el regulador de competencia británico.
En octubre, la empresa del FTSE 100 acordó vender sus operaciones españolas por un máximo de €5 mil millones a Zegona Communications, fundada por dos exejecutivos de Virgin Media.
Las recompras de acciones por un total de €4 mil millones consisten en hasta €2 mil millones después de la finalización de la venta de Vodafone España en 2025 y hasta €2 mil millones de la venta de Vodafone Italia, sujeta a aprobaciones regulatorias y otras.
Vodafone dijo que el acuerdo proporcionaba al grupo de telecomunicaciones del Reino Unido una salida completa de Italia, donde “no era posible” lograr retornos adecuados sobre el capital empleado.
“En el futuro, nuestras empresas operarán en mercados telcos en crecimiento, donde ocupamos posiciones sólidas, lo que nos permitirá brindar un crecimiento más predecible y sólido en Europa”, dijo Della Valle.
La empresa dijo que su mayor oportunidad de crecimiento estaba en el negocio a negocio y que la demanda de servicios digitales era “fuerte”.
Como parte del acuerdo en Italia, Vodafone continuará brindando ciertos servicios a Swisscom durante un máximo de cinco años. El cargo anual pagado por Swisscom para el primer año después de la finalización se estimó en €350 millones, y Swisscom dijo que se esperaba que disminuyera con el tiempo.
Swisscom dijo que tenía la intención de fusionar Vodafone Italia con Fastweb, su filial en Italia, lo que “uniría infraestructuras móviles y fijas de alta calidad complementarias, competencias y capacidades para crear un competidor convergente líder en un mercado con oportunidades de crecimiento significativas”.
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Vodafone planea reestructurar su organización en cinco divisiones empresariales: Alemania, mercados europeos, África, Vodafone Business e Inversiones Vodafone, con Philippe Rogge renunciando como director ejecutivo de Vodafone Alemania y saliendo del grupo.
El anuncio se produce cuando el regulador de competencia del Reino Unido en enero lanzó una investigación formal sobre la fusión propuesta del negocio doméstico de Vodafone con Three UK de CK Hutchison, que se espera que cree el mayor operador móvil de Gran Bretaña.
La fecha límite para la investigación es el próximo viernes, después de lo cual la Autoridad de Competencia y Mercados podría remitir la fusión para una investigación más exhaustiva.