Vladimir Putin ha ordenado que el ejército de Rusia ensaye el uso de las llamadas armas nucleares tácticas en combate, presentando los ejercicios como una respuesta a las “amenazas” del presidente francés Emmanuel Macron
Los ejercicios son el último salvo del presidente ruso en un enfrentamiento con Occidente por su invasión de Ucrania, durante la cual Putin ha hecho repetidas amenazas veladas de usar armas nucleares
Rusia dijo que los ejercicios, que abarcan armas nucleares no estratégicas que pueden ser utilizadas en situaciones de combate, eran una respuesta a “declaraciones provocativas” de funcionarios occidentales, incluido Macron
La semana pasada, el presidente francés reafirmó que dejaba abierta la posibilidad de enviar tropas occidentales a Ucrania, mientras advertía sobre la amenaza que representa la invasión rusa para Europa
El Kremlin también mostró su descontento con el Senado de los Estados Unidos, que aprobó el mes pasado un paquete de ayuda de 61.000 millones de dólares para Kiev, así como con el Reino Unido, cuyo alto diplomático Lord David Cameron dijo la semana pasada que Ucrania podría usar armas suministradas por los británicos contra objetivos en Rusia
“Estaban hablando de estar preparados e incluso de tener la intención de enviar despliegues armados a Ucrania, lo que es básicamente poner a soldados de la OTAN contra el ejército ruso”, dijo Dmitry Peskov, portavoz de Putin, a los periodistas el lunes
“Este es un nivel totalmente nuevo de escalada de tensiones. Es sin precedentes, exige una atención especial y medidas especiales”, dijo Peskov
El Kremlin ha tratado de disuadir a las potencias occidentales de intervenir más directamente en la prolongada guerra de dos años en Ucrania, donde las fuerzas rusas han tomado ventaja sobre el ejército de Kiev, con menos hombres y menos armas
Dmitry Medvédev, ex presidente suplente de Putin, dijo que Rusia “tendría que responder” si los países occidentales enviaban tropas a Ucrania, lo que provocaría una “catástrofe global”
Los ejercicios marcan un retorno al juego de amenazas nucleares para Putin antes de su inauguración para un quinto mandato presidencial el martes, cuando extenderá su gobierno de un cuarto de siglo hasta al menos 2030. Sucedió mientras Macron recibía a Xi Jinping de China en París, a quien los líderes europeos han pedido que use su influencia sobre Putin para fomentar la moderación en cuestiones nucleares
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que los ejercicios probarían si las unidades estaban completamente preparadas para usar armas nucleares no estratégicas, como misiles de corto alcance o torpedos, “para responder y garantizar incondicionalmente la integridad territorial y la soberanía del estado ruso”
Las fuerzas de cohetes y aviación del distrito militar sur de Rusia, así como unidades navales, llevarían a cabo los ejercicios “pronto”, dijo el ministerio, sin proporcionar más detalles
Aunque Rusia realiza regularmente ejercicios nucleares, llevarlos a cabo como respuesta explícita a Occidente es muy inusual, según William Alberque, ex director del Centro de Control de Armas, Desarme y No Proliferación de la OTAN
“Mi impresión es que este es un claro intento de usar la coerción nuclear contra Macron mismo por sus recientes declaraciones sobre Ucrania y Rusia. Sin duda estamos entrando en un territorio desconocido en términos de señales nucleares”, dijo Alberque
El Kremlin ha expresado repetidamente su descontento con la postura belicista de Macron desde que sugirió por primera vez enviar tropas occidentales a Ucrania en febrero, con Moscú reclamando que tal movimiento haría inevitable un conflicto directo entre Rusia y la OTAN
Dmitry Kiselyov, el presentador del programa insignia de noticias de la televisión estatal rusa, organizó un segmento a finales del mes pasado llamado “¡Lo usaremos!”, en el que aseguró a los espectadores que Moscú estaba preparado para lanzar armas nucleares en dicho escenario
“Si los países de la OTAN despliegan sus fuerzas en Ucrania para infligir una derrota estratégica a Rusia, entonces [….] ¡haremos volar todo por los aires!”, dijo Kiselyov, de pie frente a un montaje de lanzamientos de misiles capaces de llevar armas nucleares
Los ejercicios ensayan el uso del arsenal nuclear no estratégico de Rusia. Aunque llevan una carga útil más pequeña que las armas nucleares intercontinentales dirigidas a los Estados Unidos, las ojivas aún pueden liberar significativamente más energía que las armas lanzadas sobre Nagasaki e Hiroshima en 1945
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Incluyen un enemigo aterrizando en territorio ruso, la derrota de unidades responsables de asegurar áreas fronterizas, o un inminente ataque enemigo utilizando armas convencionales
Ucrania y sus aliados occidentales han estado preocupados por un posible ataque nuclear ruso desde que Putin insinuó uno al anunciar la invasión en 2022, luego prometió “usar todos los medios a nuestra disposición” para defender sus conquistas en Ucrania a finales de ese año
Los Estados Unidos, Reino Unido y Francia, las tres potencias nucleares de la OTAN, advirtieron a Rusia que podrían responder a un ataque nuclear en Ucrania con armas convencionales, mientras que Xi advirtió a Putin contra el uso de armas nucleares, según funcionarios occidentales y chinos