Carlos y sus compañeros viajaron desde sus hogares en Venezuela hasta El Paso, Texas, donde llegaron el verano pasado.
A lo largo de cinco viajes de reportaje en la frontera desde el inicio de la administración de Biden, he hablado con docenas de migrantes de todo el mundo, pero la mayor cantidad ha sido, de lejos, de Venezuela. El país ha estado enfrentando una crisis económica y política, así como altos niveles de crimen, impulsando a millones de sus ciudadanos a huir.
El año pasado, por ejemplo, conocí a un grupo de jóvenes que describieron su viaje hacia el norte a través de la selva del Darién, una zona sin ley e inhóspita que separa a Colombia y Panamá.
Sus experiencias son típicas de los cientos de miles de venezolanos que han llegado a los EE.UU. en los últimos años.
“Sentí como si todo en esa selva pudiera matarte”, me dijo uno de ellos, un hombre de 30 años llamado Carlos. “Si te enfermas o te muerde algo, eso es todo. Estás muerto y permanecerás allí para siempre.”
Otro venezolano – que me pidió que no revelara su nombre – describió encontrarse con hombres armados con machetes y armas mientras estaba en una zona particularmente hostil de la selva en el lado colombiano de la frontera.
Cuando llegó a Panamá, se llevó una sorpresa: descubrió que su esposa, quien viajaba con él, estaba embarazada de dos meses. “Eso me hizo muy feliz”, dijo. “Pero me puso muy, muy nervioso para el resto del viaje hacia la frontera.”