En diciembre, Samsung retrasó la fecha de inicio de una instalación de fabricación de chips en Texas. En enero, la empresa taiwanesa de fabricación de chips TSMC pospuso una de sus plantas previstas en Arizona. ¿La razón? Escasez de personal. Dos años después de que Estados Unidos aprobara una legislación que otorga $280 mil millones en la próxima década para impulsar el desarrollo de su industria de semiconductores, tales retrasos representan obstáculos significativos en el plan de América para aumentar nuestra capacidad de fabricar chips de computadora avanzados.
Estados Unidos ha brindado inversiones significativas y apoyo a los fabricantes de chips en términos financieros. Sin embargo, se necesita más que financiamiento para manejar un negocio. Una reforma a menudo pasada por alto para impulsar la fabricación en el sector de alta tecnología es la expansión de la inmigración calificada. Nuestra nueva investigación sobre el programa de inmigración calificada más grande en Estados Unidos, la visa H-1B, sugiere que es una de las piezas faltantes para traer con éxito más fabricación de alta tecnología a nuestro territorio.
No sorprende que haya una necesidad de trabajadores adicionales que entiendan la fabricación de chips. Los consultores han proyectado cientos de miles de trabajadores faltantes. Esta cifra aumenta a 1.4 millones para 2030.
En el caso de TSMC, esta escasez de personal ha sido un tema de preocupación desde hace más de dos años. La falta de trabajadores con la capacitación adecuada se volvió a enfatizar en su anuncio de enero sobre el retraso.
El mismo factor está en juego en el caso de los retrasos en la planta de Samsung. Samsung se unió con la Universidad de Texas en 2023 para crear un “canal de talento” para la industria de semiconductores del estado.
Este tipo de inversiones en talento nacional ciertamente será una parte de la solución para la escasez de mano de obra calificada. Con este fin, la Ley CHIPS and Sciences proporciona cientos de millones en apoyo para el desarrollo de la fuerza laboral. Estas son inversiones sensatas en la fuerza laboral nacional de EE. UU.
Sin embargo, la capacitación lleva tiempo. Estados Unidos necesita traer trabajadores listos para trabajar hoy si en verdad está interesado en impulsar la fabricación de chips.
Medición del impacto de los titulares de visas H1-B en la tecnología de EE.UU.
Esto es donde entra en juego nuestro nuevo estudio. Somos los primeros en examinar el impacto de las reformas de políticas de inmigración calificada en las empresas jóvenes del sector de alta tecnología. Utilizando datos sobre las empresas que recibieron una visa H-1B en los años fiscales 2014 y 2015, podemos ver los efectos que tiene la inmigración calificada en las empresas de alta tecnología y su éxito.
Por ejemplo, encontramos que las empresas que aseguraron todos los trabajadores extranjeros que solicitaron en un año determinado tienen más probabilidades de sobrevivir en los próximos 5 años. En promedio, tienen un 2.6% más de posibilidades de sobrevivir en comparación con las empresas que no recibieron ninguna de las visas H-1B solicitadas. Observamos un efecto más fuerte en empresas más jóvenes, donde las posibilidades de supervivencia son mayores en 3.5 puntos porcentuales.
Este puede parecer una diferencia pequeña, pero tiene consecuencias importantes. Mantiene todo el sector tecnológico ágil y en forma. Nuestros resultados cuantitativos predicen que el aumento del dinamismo empresarial que sigue a la eliminación de las fricciones actuales de la política de H-1B aumentaría la producción agregada de alta tecnología en un 26% y la productividad promedio de las empresas en un 0.4%.
Al promover el éxito de las empresas jóvenes, la inmigración renueva la competitividad y el dinamismo de las empresas tecnológicas. Los mecanismos de nuestro modelo sugieren que una mayor supervivencia de empresas jóvenes causada por la reducción de las fricciones de contratación de H-1B limita la supervivencia de empresas menos productivas y más antiguas.
Además, nuestros resultados indican que mitigar las fricciones actuales en las políticas de inmigración calificada tiene implicaciones significativas para aumentar la producción y la productividad promedio de las empresas en el sector de alta tecnología. Es decir, si facilitamos a las empresas de EE.UU. contratar talento calificado sin importar de dónde provengan, fortaleceremos la economía de EE.UU.
Basándonos en los mecanismos de nuestro modelo, las medidas que agilizan el proceso para las empresas jóvenes pueden beneficiar la economía. A un nivel más simple, los responsables políticos pueden capitalizar los hallazgos de nuestra investigación agilizando el acceso a trabajadores calificados a través del programa H-1B al aumentar el número de visas disponibles, simplificar los procedimientos de solicitud, reducir las tarifas de solicitud y/o facilitar la transición de estudiantes internacionales al trabajo.
Nuestra investigación es nueva, pero no somos los primeros en señalar que Estados Unidos necesita considerar la inmigración como una herramienta para apoyar la innovación nacional. Hace apenas unos meses, Adam Ozimek y Connor O’Brien de Economic Innovation Group propusieron una “visa para fabricantes de chips” para apoyar la fabricación de chips en Estados Unidos. Hace más de una década, un informe de 2011 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno señaló que las pequeñas empresas a menudo tenían problemas cuando no recibían las visas H-1B que solicitaron y sugirió que se hicieran cambios para mejorar el programa.
La realidad es que el programa H-1B es la principal vía para acceder a mano de obra calificada extranjera en los EE.UU. hoy en día. Sin embargo, sus regulaciones estrictas frustran a las empresas, limitando su capacidad para crecer e innovar en el país. Los movimientos para capacitar a trabajadores de EE.UU. para estos roles son vitales, pero la chispa que encenderá el fuego del éxito bien podría ser un cambio en las políticas de inmigración de los Estados Unidos.
Mishita Mehra, Hewei Shen y Federico Mandelman son coautores del próximo documento del Center for Growth and Opportunity, Fracciones de Inmigración Calificadas como una Barrera para Empresas Jóvenes.
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