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Por Mark Trevelyan
(Reuters) -Rusia dijo el lunes que sus fuerzas habían logrado importantes avances en el este de Ucrania mientras seguían frenando una nueva ofensiva ucraniana dentro de la región de Kursk, en el oeste de Rusia, donde se libraba un segundo día de feroces combates.
El ministerio de defensa ruso dijo que sus fuerzas habían capturado la ciudad de Kurakhove, a 32 km (20 millas) al sur de Pokrovsk, un centro logístico ucraniano hacia el cual las fuerzas rusas han estado avanzando durante meses.
El ministerio dijo que la toma de Kurakhove, que había resistido durante muchas semanas, permitiría a las fuerzas de Moscú acelerar el ritmo de su avance en la región de Donetsk de Ucrania. También dijo que había capturado Dachenske, un asentamiento a menos de cinco millas de Pokrovsk.
El grupo de monitoreo ucraniano DeepState, que rastrea la línea del frente utilizando fuentes abiertas, mostró que la mayor parte de Kurakhove estaba bajo control ruso. El grupo de fuerzas de Ucrania Khortytsia dijo que las fuerzas rusas continuaban atacando Kurakhove, pero las fuerzas ucranianas estaban trabajando para identificar y repeler los grupos de asalto rusos en esa parte del frente.
Ambos bandos están luchando por mejorar sus posiciones en el campo de batalla antes de que asuma la presidencia el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, que ha prometido poner fin rápidamente a la casi tres años de guerra.
El logro principal de Ucrania en los últimos cinco meses de combates ha sido capturar y mantener un trozo de territorio dentro de la región de Kursk de Rusia que podría proporcionarle una importante carta de negociación en posibles conversaciones de paz.
Ucrania no ha revelado detalles de la nueva ofensiva que lanzó en Kursk el domingo, aunque un alto funcionario ucraniano ha dicho que Rusia está “recibiendo lo que se merece”.
Los relatos rusos dijeron que las fuerzas de Moscú habían repelido los primeros asaltos ucranianos, pero se esperaban nuevas olas. Reuters no pudo verificar las actualizaciones del campo de batalla de ninguno de los bandos.
“Por supuesto, esto no es el fin. Ahora estamos registrando una concentración de equipos enemigos en otra dirección y naturalmente entendemos que él (Ucrania) intentará golpear en esa dirección. Ahora mismo no diré dónde”, dijo el mayor general Apti Alaudinov, comandante de una unidad chechena que lucha por Rusia en Kursk.
PAPEL DE COREA DEL NORTE
Las evaluaciones ucranianas y occidentales sugieren que alrededor de 11,000 tropas del aliado ruso Corea del Norte han sido desplegadas en la región de Kursk para apoyar a las fuerzas de Moscú. Rusia no ha confirmado ni negado su presencia.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el lunes que más de 1,000 tropas norcoreanas habían sido muertas o heridas. Reuters no tiene acceso a la zona de guerra de Kursk y no puede verificar las cifras de bajas.
En respuesta a la nueva ofensiva ucraniana, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea han reafirmado su apoyo a Kiev.
“Ucrania tiene derecho a defenderse y, según el derecho internacional, este derecho se extiende más allá de sus fronteras”, dijo la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, en una declaración a Reuters.
“La guerra ilegal de Moscú contra Ucrania ha incluido numerosos ataques rusos que se originan en la región de Kursk. Por lo tanto, las fuerzas militares rusas allí son objetivos legítimos según el derecho internacional.”
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el domingo: “Estamos comprometidos a poner a Ucrania en la posición más sólida posible en el campo de batalla, incluido el aumento de la asistencia de seguridad y la utilización de todos los recursos disponibles autorizados por el Congreso”.
Gran Bretaña dijo que apoyaría a Ucrania “el tiempo que sea necesario”.