El Primer Ministro Viktor Orban de Hungría se reunió con el Presidente Vladimir V. Putin en el Kremlin el viernes, un viaje poco común a Rusia por parte de un líder occidental y que rápidamente causó consternación en la Unión Europea.
El Sr. Orban hizo el viaje tres días después de visitar al Presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en Kyiv, la capital ucraniana. Y fue la misma semana en que Hungría asumió la presidencia rotativa de la Unión Europea, lo que llevó a otros líderes europeos a declarar rápidamente que el Sr. Orban no los estaba representando en Moscú.
Un portavoz del Sr. Orban, Zoltan Kovacs, dijo que el líder húngaro estaba en Moscú “como parte de su misión de paz”. El Sr. Orban ha hecho llamados vagos a un alto el fuego y negociaciones directas entre Moscú y Kyiv, una postura que los líderes de ambos países han rechazado. No ha presentado públicamente ningún plan concreto para un acuerdo.
El señor Putin y el señor Orban se reunieron durante más de dos horas, pero no hubo signos de que las conversaciones hubieran influido en el señor Putin. El líder húngaro parecía reconocer eso, diciéndole a los reporteros después que las posiciones de Kyiv y Moscú “están muy lejos”.
El Sr. Putin, de pie junto al Sr. Orban después de su reunión, señaló que no se apartaba de las amplias demandas que había hecho a Ucrania el mes pasado.
En ese momento, el Sr. Putin dijo en un discurso a diplomáticos rusos que estaría listo para un alto el fuego solo si Ucrania retiraba sus tropas de las cuatro regiones que Moscú ha reclamado como propias y abandonaba sus aspiraciones de unirse a la OTAN.
“Nuestra iniciativa de paz fue descrita hace poco”, dijo el Sr. Putin el viernes. “Las condiciones para esto, como ya he dicho, se detallaron en mi discurso en el Ministerio de Asuntos Exteriores.”
El Sr. Orban, durante mucho tiempo objeto de la irritación europea por su abrazo a la política de extrema derecha y a autoritarios como el Sr. Putin, ha dicho que quiere promover negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Los líderes ucranianos han rechazado hablar con Rusia porque dicen que el Sr. Putin solo buscaría la capitulación de su país.
Fue la primera vez que un líder de la Unión Europea había visitado Rusia para una reunión oficial con el Sr. Putin desde los primeros meses de la invasión de Ucrania. El canciller austriaco, Karl Nehammer, hizo el viaje en abril de 2022.
Fue la segunda reunión del Sr. Orban con el Sr. Putin desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022. Se reunió por última vez con el líder ruso en octubre en Beijing, diciéndole que Hungría “nunca quiso confrontar a Rusia” y “siempre ha estado ansiosa por expandir los contactos”.
Su visita pareció haber sido apremiante. No se anunció con antelación, y Dmitri S. Peskov, el portavoz del Sr. Putin, dijo a la televisión estatal rusa que Hungría había propuesto la visita del Sr. Orban solo dos días antes de que llegara.
El Sr. Orban, quien ha ganado cuatro elecciones seguidas al retratar a sus rivales nacionales como traidores y belicistas dependientes de Bruselas, se deleita en desafiar a sus aliados nominales en la Unión Europea y la OTAN, que celebrarán una cumbre en Washington la próxima semana.
Se presenta como un excéntrico en la línea del ex presidente Donald J. Trump, un defensor solitario de los intereses nacionales que desestima la opinión establecida. Después de su reunión con el Sr. Putin, el Sr. Orban defendió su viaje como el inicio de un diálogo muy necesario.
“Se deben tomar muchos pasos para acercarse al fin de la guerra”, dijo el Sr. Orban, según una traducción rusa de sus comentarios. “Sin embargo, dimos el paso más importante: establecimos contacto.”
Su viaje a Moscú en desafío de la política de la Unión Europea de evitar a Rusia encaja en un largo patrón de desdén húngaro por los esfuerzos titubeantes de Europa para forjar una política exterior común.
En los últimos meses, el ministro de Relaciones Exteriores de Orban, Peter Szijjarto, ha llegado repetidamente a naciones autocráticas mantenidas a distancia por Bruselas. Ha viajado a Bielorrusia, que ha sido golpeada con sanciones europeas punitivas, e Irán, que también tiene relaciones frías con Europa y también está bajo sanciones.
Aparte de vagas declaraciones públicas pidiendo un “alto el fuego acotado en el tiempo” durante su visita del martes a Kyiv, Orban no ha arrojado ninguna luz sobre cómo vislumbra una posible paz en Ucrania.
Ucrania y Rusia no son conocidas por haber mantenido negociaciones directas de paz desde la primavera de 2022, cuando semanas de intensas conversaciones fracasaron al atrincherarse ambas partes en el campo de batalla. Pero ocasionalmente han participado en asuntos específicos como intercambios de prisioneros; cada lado liberó a 75 prisioneros de guerra el 31 de mayo después de varios meses sin tales intercambios.
En general, la lucha sigue siendo una guerra de desgaste. Aunque Rusia recuperó parte de la iniciativa en el campo de batalla en los últimos meses, ha sufrido enormes bajas, y ninguno de los lados parece tener la capacidad de lograr un avance decisivo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania emitió una declaración el viernes para reiterar que Orban hizo su viaje a Moscú “sin aprobación ni coordinación con Ucrania”.
Rusia no fue invitada a una cumbre reciente en Suiza destinada a fortalecer el apoyo a las posiciones negociadoras de Ucrania, pero Zelensky ha planteado la posibilidad de que el Kremlin pudiera ser invitado a la próxima reunión internacional organizada por Kyiv.
El viaje de Orban fue doblemente provocativo porque Hungría asumió esta semana la presidencia rotatoria de la Unión Europea, un papel en gran medida clerical con poco poder real pero que pone al país que ocupa la posición de seis meses en el centro de atención.
El Canciller Olaf Scholz de Alemania dijo que no sabía sobre el viaje de Orban con anticipación y fue uno de los muchos en insistir en que el líder húngaro no representaba a la Unión Europea.
“La apaciguamiento no detendrá a Putin”, escribió Ursula von der Leyen, jefa de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque. “Solo la unidad y la determinación allanarán el camino hacia una paz integral, justa y duradera en Ucrania.”
El Primer Ministro Donald Tusk de Polonia dirigió una publicación en redes sociales directamente al Sr. Orban. “Los rumores sobre tu visita a Moscú no pueden ser verdad”, escribió Tusk, “¿o sí?”
El anterior partido gobernante de Polonia, Ley y Justicia, una fuerza nacionalista que durante años se mantuvo codo a codo con Orban en sus batallas con Bruselas sobre inmigración y otros temas, también se ha visto consternado por el acercamiento de Hungría al Kremlin.
En una entrevista el jueves, el ex primer ministro conservador de Polonia, Mateusz Morawiecki, expresó alarma por la política amistosa de Orban hacia Rusia y lo que describió como el “mantra de la paz” de Hungría.
Esto, dijo, había hecho que Ley y Justicia fueran reacios a unirse a una nueva alianza liderada por Hungría en el Parlamento Europeo llamada Patriotas por Europa, a pesar de tener opiniones compartidas sobre muchos otros temas.
“Ucrania es un Rubicón, una especie de línea roja para nosotros”, dijo Morawiecki. “Rusia no debe ganar esta guerra.”
Casi todos los líderes occidentales han evitado reuniones con el Sr. Putin desde que Rusia invadió Ucrania, buscando en cambio aislar a Putin en el escenario mundial.
Fuera de Occidente, sin embargo, los líderes no han tenido reparos en sentarse con su homólogo ruso: Xi Jinping, líder de China, se reunió con el Sr. Putin esta semana en Kazajistán, y el Primer Ministro Narendra Modi de India tiene programado visitar Moscú la próxima semana.