En la capital altamente contaminada de Vietnam, Hanoi, el taxista adolescente Phung Khac Trung conduce su motocicleta eléctrica por calles atascadas de motocicletas emitiendo humos tóxicos.
Trung, de 19 años, es uno de un número creciente de trabajadores de la Generación Z que impulsan la tendencia de las bicicletas eléctricas en la nación comunista, donde 77 millones de motocicletas, en su mayoría a gasolina, dominan las carreteras.
Un juego barato de ruedas eléctricas ahora se puede conseguir por tan solo $500, pero los problemas incluyen perder horas en estaciones de carga y las personas que encuentran difícil renunciar a sus hábitos.
Trung siempre ha odiado andar en Hanoi, calificado entre las diez capitales más contaminadas del mundo en 2023 por la empresa de tecnología de calidad del aire IQAir.
El aire “es insoportable para los motoristas”, dijo Trung, quien trabaja como taxista en motocicleta antes de postularse a la universidad.
“Cuando me detengo en cruces… mi único deseo es pasar el semáforo en rojo. El olor a gasolina es tan malo”, dijo a AFP después de un turno de la hora pico en un aire calificado como “insalubre” por IQAir.
Más de dos tercios de la niebla venenosa que cubre Hanoi durante gran parte del año es causada por vehículos a gasolina, dijeron las autoridades de la ciudad el año pasado. El Banco Mundial pone la cifra en un 30 por ciento.
Los funcionarios de Vietnam ordenaron que una cuarta parte de las motocicletas en todo el país deben ser eléctricas para 2030 para ayudar a combatir la crisis del aire.
En 2023, solo el nueve por ciento de las motocicletas vendidas eran eléctricas, según la Agencia Internacional de Energía, aunque solo en China era mayor la participación.
– Difícil de abandonar –
Los bajos costos de funcionamiento y los precios baratos están atrayendo a los estudiantes, que representan el 80 por ciento de los usuarios de bicicletas eléctricas en Vietnam, dijo el analista de transporte Truong Thi My Thanh.
Pero para los conductores más grandes, es más difícil renunciar a lo que conocen.
La vendedora de frutas Tran Thi Hoa, de 43 años, ha estado conduciendo una motocicleta a gasolina durante más de dos décadas y no tiene intención de cambiar.
“La motocicleta de gasolina es tan conveniente. Solo me lleva unos minutos repostar”, dijo.
“Sé que las bicicletas eléctricas son buenas para el medio ambiente y pueden ayudarme a ahorrar gasolina, pero estoy demasiado acostumbrada a lo que tengo”, dijo Hoa a AFP desde detrás de su mascarilla.
Aunque la mayoría de las bicicletas eléctricas pueden cargarse fácilmente en casa, los temores sobre la seguridad de las baterías hacen que muchos opten por utilizar uno de los 150,000 puntos de energía EV instalados por VinFast, cotizada en Nasdaq, en todo el país.
Después de un incendio el año pasado en Hanoi que mató a 56 personas, varios edificios de apartamentos restringieron temporalmente la carga de EV, antes de que la policía más tarde descartara la carga de la batería como posible causa.
Pero algunos siguen temiendo, mientras que otros que viven en compartimientos de apartamentos abarrotados no tienen espacio para recargar.
Trung, cuyo scooter VinFast tiene un alcance de 200 kilómetros, pasa hasta tres horas al día tomando té y desplazándose por su teléfono mientras espera que se cargue su batería, tiempo que podría estar recogiendo pasajeros.
Pero la startup local Selex, que fabrica bicicletas eléctricas y paquetes de baterías, ha sido pionera en una solución rápida: estaciones donde los ciclistas pueden cambiar instantáneamente una batería vacía por una nueva.
– ‘El intercambio es fundamental’ –
Bowen Wang, especialista senior en transporte sostenible del Banco Mundial, dijo en una conferencia de prensa este mes que son las empresas de entrega y taxis, así como los conductores rurales, quienes realmente podrían beneficiarse.
“Normalmente conducen distancias mucho más largas que los usuarios urbanos”, dijo. “Ahí es donde el cambio es fundamental”.
Selex, que ahora cuenta con el respaldo del Banco Asiático de Desarrollo, tiene asociaciones con las gigantes de entrega Lazada Logistics y DHL Express, que utilizan bicicletas eléctricas para algunos de sus envíos.
Vingroup, dirigido por el hombre más rico de Vietnam, opera una empresa de taxis con una flota de miles de motocicletas eléctricas, la mayoría en las grandes ciudades.
El fundador de Selex, Nguyen Phuoc Huu Nguyen, que dejó su trabajo en un proyecto de investigación del ministerio de defensa de alto secreto para crear la empresa, instó al gobierno a impulsar el impulso a través de incentivos.
Sugirió que una exención de la tarifa de registro de vehículos para los vehículos eléctricos ayudaría a que “los usuarios finales vean los beneficios de comprar una bicicleta eléctrica”.
“Todos entendemos que los vehículos eléctricos son buenos para el medio ambiente. Pero necesita inversión”.
El analista de transporte Thanh enfatiza que Hanoi también debe adoptar el transporte público junto con los vehículos eléctricos si quiere liberar las calles congestionadas.
Pero si un cambio a eléctrico no puede resolver completamente los problemas de Hanoi, el crecimiento en la propiedad “es una luz de esperanza”, dijo Thanh a AFP.
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