El festival Kumbh Mela de la India atrae a decenas de millones de fieles hindúes a Prayagraj en el estado norteño de Uttar Pradesh, pero un video de un monje anciano haciendo una ofrenda en un santuario que circuló en línea es irrelevante. El clip fue filmado en el estado indio central de Madhya Pradesh, mientras que los medios locales informaron que el monje falleció semanas antes de que comenzara la mayor reunión religiosa del mundo el 13 de enero de 2025.
“Un monje de 154 años que vino de las montañas del Himalaya para participar en el Maha Kumbh Mela”, decía una publicación en Facebook del 25 de enero que mostraba un video de una multitud viendo a un monje anciano en un santuario hindú.
Texto en hindi superpuesto en el video dice: “Monje de 154 años”.
Captura de pantalla de la falsa publicación de Facebook, tomada el 25 de enero de 2025
El video surgió con afirmaciones similares en X e Instagram a medida que peregrinos de toda la India y más allá, se espera que alcancen alrededor de 400 millones, participen en el Kumbh Mela que se lleva a cabo del 13 de enero al 26 de febrero.
El espectáculo sagrado milenario de piedad religiosa se celebra cada 12 años en Prayagraj en el sitio donde se encuentran los sagrados ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati (enlace archivado).
El ritual de bañarse en los ríos sagrados a menudo es dirigido por un grupo de hombres santos, seguido entonces por miles de peregrinos.
Con sus innumerables multitudes de devotos, el festival tiene un sombrío historial de mortales aplastamientos de multitudes. El 29 de enero, una caótica avalancha de multitudes antes del amanecer mató al menos a 30 personas (enlace archivado).
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Sin embargo, el video que circula del anciano no fue filmado durante el Kumbh Mela como afirmaban las publicaciones falsas.
Una búsqueda de imágenes inversa en Google de los fotogramas clave del video encontró que fue publicado en YouTube el 13 de septiembre de 2024 por un canal llamado “Viken Kushwah Oficial” (enlace archivado).
“No sé en qué forma se encontrará a Dios”, rezaba la leyenda del video en hindi.
Comparación de capturas de pantalla del video en la publicación falsa (izquierda) y el video de YouTube (derecha)
AFP se puso en contacto con el propietario del canal de YouTube Viken Kushwah, quien identificó al monje como Siyaram Baba (enlace archivado).
Kushwah se describió a sí mismo como devoto de Siyaram Baba y ha compartido cientos de videos de él con sus 1,4 millones de suscriptores (enlace archivado).
Dijo que filmó la grabación en el monasterio del monje en las orillas del río Narmada en el distrito de Khargone del estado central de Madhya Pradesh.
AFP confirmó la ubicación del video comparando un santuario visto en el clip con una imagen del monasterio geolocalizado en Google Maps (enlace archivado).
Comparación de capturas de pantalla de una escena del video de YouTube (izquierda) y una imagen geolocalizada en Google Maps (derecha) con el mismo santuario resaltado por AFP
Si bien AFP no pudo verificar de forma independiente la edad del monje, Times of India informó que falleció el 11 de diciembre de 2024 a la edad de 94 años (enlace archivado).
AFP previamente ha desmentido una ola de desinformación en torno al Kumbh Mela.
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