Hace doce meses, los delegados en la Conferencia de Seguridad de Munich irradiaban optimismo sobre las perspectivas de Ucrania, ya que Occidente prometió respaldar a Kyiv en su guerra con Rusia “el tiempo que sea necesario”. Este año, con el conflicto inclinándose a favor de Moscú y la fe en el apoyo occidental disminuyendo, ese optimismo ha dado paso a una melancolía inquebrantable.
La reunión de tres días en Múnich que concluyó el domingo se caracterizó por el reconocimiento de que Ucrania necesitaba desesperadamente más armas y municiones, y que la retórica de solidaridad debía traducirse urgentemente en acción.
“No necesitamos más palabras, necesitamos decisiones”, dijo Mette Frederiksen, primera ministra de Dinamarca. “Ucrania solo puede ganar esta guerra con armas. Las palabras simplemente no son suficientes”.
Eso lo secundó Dmytro Kuleba, ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania. “Veo la voluntad política, pero la voluntad política tiene que traducirse en acción”, dijo.
La reunión de este año de líderes políticos, diplomáticos, altos mandos militares y jefes de espías en la capital bávara, conocida como la conferencia de Davos de defensa, estuvo dominada por la guerra en Ucrania, ante el temor de que Rusia esté ganando la mano, así como la alarma ante el giro cada vez más oscuro que está tomando Rusia.
En el día uno, los asistentes se sorprendieron al enterarse de la muerte de Alexei Navalny, el líder opositor ruso enviado a una cárcel en el Círculo Ártico por el régimen de Vladimir Putin.
“Si ven lo que le pasó a Navalny, pueden ver la Rusia que está frente a nosotros”, dijo Alexander de Croo, primer ministro belga.
Al día siguiente, se anunció que las fuerzas ucranianas se habían retirado de la crítica ciudad oriental de Avdiivka, entregando al Kremlin su primera gran victoria en el campo de batalla desde su destrucción y captura de Bakhmut el pasado mayo.
Incluso antes de que abriera la conferencia, las perspectivas para Ucrania se estaban deteriorando, ya que los republicanos en el Congreso bloquearon un paquete de ayuda militar a Kyiv, exacerbando una escasez crítica de municiones que ha obstaculizado su capacidad para librar la guerra.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, acogió con satisfacción los esfuerzos europeos para llenar el vacío dejado por el retraso de la ayuda estadounidense, pero advirtió que la “magnitud y las capacidades militares” de los Estados Unidos significaban que sería imposible para ellos llenar completamente la brecha.
El preámbulo a Munich estuvo eclipsado por los impactantes comentarios de Donald Trump este mes, cuando dijo que Rusia podía hacer “lo que le dé la gana” a los países de la OTAN que no gastaran el 2 por ciento de su PIB en defensa.
La intervención se produjo con los líderes occidentales ya preocupados por lo que podría significar un posible segundo mandato de Trump para el futuro de la alianza transatlántica y el apoyo occidental a Ucrania.
“Hay un elefante en la habitación en Munich y se llama Donald”, dijo Sigmar Gabriel, ex ministro de Relaciones Exteriores alemán. “Debe estar riendo tanto que no puede dormir”.
El estado de ánimo de este año contrastó notablemente con el optimismo más moderado de 2023. “Fue muy autocomplaciente el año pasado, con tanta esperanza puesta en la contraofensiva ucraniana”, dijo Heather Conley, jefa del German Marshall Fund.
Este año, las perspectivas se oscurecen mientras Rusia reconstituye su ejército y ha pasado a una economía bélica. “Veremos a Ucrania sufrir pérdidas en el campo de batalla, podríamos ver ganancias significativas rusas, y los ucranianos no tienen más municiones”, dijo Conley.
El almirante Rob Bauer, presidente del comité militar de la OTAN, reconoció que Occidente había sido “excesivamente optimista sobre la guerra en 2023”, creyendo que “si le damos a los ucranianos la munición y el entrenamiento que necesitan, ganarán”.
Ahora, agregó, “debemos tener cuidado de no ser excesivamente pesimistas en 2024”. “El simple hecho de que Ucrania siga siendo un estado soberano, y que los ucranianos hayan recuperado el 50 por ciento de lo que los rusos tomaron en 2022, es notable”, dijo.