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A medida que los sirios jubilosos celebraban la caída del dictador Bashar al-Assad esta semana, proliferaban las graves advertencias en las redes sociales árabes: que este momento de alegría podría llevar a un futuro sombrío.
El hecho de que el fin de la dinastía Assad haya llegado a manos de un grupo islamista armado con antiguos vínculos con al-Qaeda, Hayat Tahrir al-Sham, aumentó la alarma incluso entre los árabes que conocen bien el historial sangriento del régimen de Assad.
“¿Las personas que están optimistas por el futuro de Siria, no han estado con nosotros durante los últimos 14 años?” escribió Ezzedine Fishere, un profesor de ciencias políticas egipcio en la Universidad de Dartmouth en Estados Unidos, en Facebook.
Otro usuario de redes sociales egipcio publicó: “¿No es suficiente lo que sucedió en Iraq y, después de eso, las revueltas árabes [de 2011] para estar aterrorizados por lo que viene?”
En 2011, una ola de levantamientos populares barrió el mundo árabe, derrocando a dictadores en Egipto, Libia, Túnez e impulsando esperanzas de un gobierno democrático y prosperidad económica – esperanzas que posteriormente fueron destrozadas por nuevas autocracias o guerras civiles. El levantamiento en Siria comenzó al mismo tiempo, pero su gobierno solo cayó 13 años después.
Zaina Erhaim, una periodista siria que se trasladó a Londres en 2017, dijo que las advertencias que recibió de amigos tunecinos y egipcios eran “simplistas y no tenían en cuenta el contexto sirio. Es como si estuvieran diciendo: ‘Esas pobres personas están felices, pero no saben lo que les espera’”.
“Tengo un poco de esperanza”, dijo. “Nosotros, los sirios, somos conscientes de nuestros propios fracasos incluso más que de los de otros. Espero que aprendamos no solo de las lecciones de los demás, sino también de nuestras propias experiencias”.
Periodista Zaina Erhaim: ‘Tengo un poco de esperanza’ © Andrew Caballero-Reynolds/AFP/Getty Images
Para los sirios, este es un momento de intensa esperanza, aunque esté teñido de aprehensión. Muchos sirios están experimentando la misma euforia que otros en la región sintieron cuando se libraron de sus opresores en 2011.
Cuando Hosni Mubarak, el autócrata que gobernó Egipto durante 30 años, renunció en 2011 después de 18 días de protestas pacíficas, multitudes extáticas se derramaron en la Plaza Tahrir de El Cairo, cantando: “Mantén la cabeza en alto, eres egipcio”.
Posteriormente, la Hermandad Musulmana ganó las elecciones parlamentarias, y en 2012 Mohamed Morsi, uno de los líderes del grupo, fue elegido presidente con una mayoría escasa. Su breve mandato alienó a muchos, incluidos los grupos pro revolucionarios. Los partidos laicos, élites de la era de Mubarak y una variedad de egipcios alarmados por el auge de los islamistas presionaron en contra de su gobierno.
Eso le dio a Abdel Fattah al-Sisi, entonces ministro de defensa y ahora presidente, la oportunidad de destituir a Morsi en un golpe de Estado en 2013 con un amplio apoyo popular. Desde entonces, el experimento democrático de Egipto ha sido cercenado, se prohíben las manifestaciones y hay poco espacio para la disidencia.
Hisham Kassem, un editor egipcio y crítico del régimen de Sisi, dijo que la transición fracasó porque los islamistas “habían estado tratando de acaparar la situación y la economía no fue tomada en serio”.
“Los militares habían estado en la periferia y realmente no estaban preparados para renunciar al poder, pero el fracaso se debió en gran parte al mal desempeño de las fuerzas políticas del país”, dijo.
Activistas feministas tunecinas exigen la liberación de mujeres detenidas por criticar al presidente durante una manifestación nacional por el día de la mujer en agosto de 2024 © Hasna/AFP/Getty Images
Tras su propio levantamiento, la democracia incipiente de Túnez sobrevivió una década, pero colapsó cuando Kais Saied, un presidente populista democráticamente elegido, en 2021 cerró el parlamento, reescribió la constitución para concentrar el poder en sus manos y comenzó a encarcelar críticos.
El giro autocrático fue bien recibido por los tunecinos hartos de la política caótica, la caída de los niveles de vida y el gobierno ineficaz. En octubre, Saied ganó las últimas elecciones presidenciales con el 90 por ciento de los votos después de encarcelar al candidato más creíble de los dos permitidos para competir contra él.
La lección de Túnez, dijo Olfa Lamloum, una científica política en Túnez, es que “las libertades democráticas no pueden sobrevivir sin las bases de una vida digna”.
“Las protestas en los últimos 10 años de los desempleados y otros han estado relacionadas con los derechos sociales y económicos”, dijo. “Las personas tienen que ver que sus vidas están mejorando”.
Las élites gobernantes rivales en Libia se han establecido en una convivencia disfuncional, financiándose a sí mismas mediante la desviación de los ingresos petroleros del país © John Moore/Getty Images
Después de un levantamiento en Libia que derrocó a Muammer Gaddafi en 2011, el país se dividió en dos gobiernos rivales. Lucharon una guerra civil en 2019, en la que Rusia y potencias regionales armaron y respaldaron diferentes bandos.
Las élites gobernantes rivales se han establecido en una convivencia disfuncional, financiándose a sí mismas mediante la desviación de los ingresos petroleros de Libia.
La trayectoria de Siria parece poco probable que recorra los mismos pasos que otros países de la llamada “Primavera Árabe”, según analistas. Su fragmentación bajo diferentes grupos rebeldes armados, junto con un mosaico de minorías, significa que los desafíos serán diferentes.
También el colapso del régimen de Assad siguió a una guerra civil de 13 años en la que medio millón de personas murieron, en su mayoría a manos del régimen, y millones se convirtieron en refugiados.
La represión feroz de Assad de las manifestaciones pacíficas en 2011 transformó la revolución siria en un levantamiento armado en el que las facciones islamistas se convirtieron en los grupos más fuertes. Assad invitó a aliados extranjeros: inicialmente Irán y militantes respaldados por Irán incluyendo a Hizbollah, y luego Rusia, cuya fuerza aérea bombardeó áreas controladas por los rebeldes.
El levantamiento en Siria comenzó en 2011, como parte de una ola de protestas en todo el mundo árabe, pero su gobierno solo cayó 13 años después © Reuters
Después de la caída de Assad, Isis todavía tiene células activas en partes de Siria; los kurdos respaldados por Estados Unidos han establecido un enclave autónomo en el noreste; y Turquía, que controla zonas del norte de Siria, respalda a otros rebeldes para mantener a raya a los militantes kurdos. Ankara ve a los militantes kurdos sirios como una extensión de su partido separatista, el PKK, que ha combatido al estado turco durante cuatro décadas.
Abu Mohammad al-Jolani, líder del suní HTS, ha tratado de reformular su imagen como un islamista moderado que no pisoteará los derechos de las minorías de Siria, incluidos los cristianos y los alauitas que formaban la base del régimen de Assad. La propia familia Assad era alauita, una rama del islam chiíta.
Pero no ha prometido una democracia ni ha delineado una visión del futuro, mientras que Estados Unidos designa tanto a él como a su grupo como terroristas.
Yassin Haj Saleh, escritor y disidente político sirio que pasó 16 años en prisión, escribió en Facebook que la “nueva Siria” no puede ser un estado “gobernado por un suní Assad islamista… en el que las personas sigan siendo seguidoras sin derechos políticos y libertades públicas, incluida la libertad de creencia religiosa”.
Rebeldes armados se unen a sirios que agitan banderas de la era de la independencia, utilizadas por la oposición desde el levantamiento de 2011, durante las celebraciones en la Plaza de los Omeyas el viernes © Omar Haj Kadour/AFP/Getty Images
También existen temores de que Jolani podría fracasar en unir al país, dejando a los grupos rebeldes peleando por los despojos del devastado estado de Assad, reavivando conflictos y atrayendo la interferencia extranjera.
Paul Salem, vicepresidente del Middle East Institute en Washington, dijo que si bien el futuro de Siria probablemente será “accidentado”, es una señal positiva que el estado sirio no se haya desvanecido, a diferencia del estado libio después de la caída de Gaddafi.
“También cabe destacar que las fuerzas opositoras están protegiendo todas las oficinas gubernamentales, todas las instituciones públicas. No están atacando a ninguna de ellas”, dijo.
Salem dijo que los vecinos de Siria, incluida Turquía, “no tienen interés en un estado fallido” en su puerta. Si bien la presencia de los militantes kurdos respaldados por Estados Unidos y un enclave kurdo autónomo podrían convertirse en un problema, podría ser manejado mediante “una buena diplomacia entre Washington y Ankara”, dijo.
“Definitivamente, es cierto que destituir a un tirano, aunque sea bienvenido y celebrado, es muy diferente de tener una transición a algo mejor,” dijo Salem.
“Pero en el caso de Siria [debido] a la extrema maldad del régimen de Assad, no se puede culpar a los sirios. Él tenía que irse”.
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