BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Los viajeros en Buenos Aires el viernes se vieron golpeados por un repentino aumento del 360% en las tarifas del metro, uno de los aumentos de precios más dramáticos en la dura campaña de austeridad presupuestaria del presidente libertario Javier Milei en Argentina.
Después de semanas de audiencias, un juez levantó el jueves una orden que había bloqueado temporalmente el aumento programado en las tarifas del metro. Eso allanó el camino para que el cambio entrara en vigor el viernes por la mañana cuando los empleados de oficina en Buenos Aires pasaban por los torniquetes del sistema de metro más antiguo de América del Sur.
Las tarifas de transporte público son un tema sensible en toda América Latina, donde la desigualdad está profundamente arraigada y los aumentos de precios del metro han provocado disturbios sociales en el pasado, como las protestas masivas de Chile en 2019.
De la noche a la mañana, el precio de un solo viaje en Buenos Aires se triplicó de 125 pesos (14 centavos) a 574 pesos (64 centavos), exacerbando una dolorosa crisis de costo de vida en Argentina. Algunos viajeros se quejaron de que de repente estaban pagando el triple por una red que solamente se estaba deteriorando.
“Obviamente me afecta porque significa que más dinero desaparece de mi salario cada día, pero lo peor de todo es que no hay inversión alguna en el servicio,” dijo Sofía Acosta, de 35 años. “Viajamos en condiciones terribles, apretados, retrasados, y ahora estamos pagando más.”
Milei está recortando el gasto público en todo, desde subsidios a empresas estatales como parte de un experimento radical de libre mercado destinado a reconstruir la credibilidad de Argentina con inversores extranjeros y frenar la hiperinflación.
Pero al menos a corto plazo, sus medidas de desregulación y austeridad han incrementado la inflación, que ahora está en un 289% anual, una de las tasas más altas del mundo, y han dificultado la vida de los argentinos comunes a medida que la economía cae en recesión.
Es la tercera vez este año que los aumentos inflacionarios afectan las tarifas del metro —solo 80 pesos en diciembre pasado— mientras Milei recorta los subsidios federales para el transporte público, obligando a los gobiernos de las ciudades a aumentar los costos. Los precios de los autobuses y trenes en la extensa ciudad de Buenos Aires también han subido constantemente, aunque no en un solo incremento de precios como con el metro, que es conocido como Subte.
Los funcionarios municipales de Buenos Aires dijeron que las tarifas alcanzarían los 650 pesos (73 centavos) el 1 de junio, pero que retrasarían hasta el 1 de agosto otro aumento de precios a 757 pesos, “con el objetivo de minimizar el impacto en los bolsillos de los pasajeros.”
Las tarifas bajas han sido durante mucho tiempo una ventaja para los residentes, especialmente aquellos excluidos del centro de Buenos Aires que viajan largas distancias para trabajar. Pero las tarifas baratas —como otros subsidios para productos básicos— también constituyen un costo grande y creciente que el gobierno muy endeudado dice que no puede permitirse en medio de la peor crisis financiera de Argentina en dos décadas.
El sistema de transporte subterráneo de Buenos Aires —uno de los primeros en ser construido en el mundo— fue una vez un símbolo conmovedor de la opulenta riqueza de principios del siglo XX de la ciudad. Pero en las últimas décadas ha caído en el abandono.