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Bruselas debería incentivar a la industria de defensa europea para aumentar la producción y promover la consolidación, dijo la presidenta de la Comisión Europea, mientras advertía que “el mundo se ha vuelto más duro”.
Ursula von der Leyen dijo que la comisión está desarrollando su estrategia de la industria de defensa, informada por la experiencia de usar fondos públicos para impulsar la producción de vacunas contra el Covid-19 y para compras conjuntas de gas.
“Tenemos que gastar más, tenemos que gastar mejor, tenemos que gastar europeo,” dijo von der Leyen en una entrevista con el Financial Times el jueves.
El plan para fortalecer el complejo industrial militar de Europa para enfrentar las crecientes amenazas de Rusia se dará a conocer este mes y necesitará la aprobación de las capitales nacionales, algunas de las cuales podrían resistirse a los esfuerzos de la comisión para centralizar las decisiones sobre inversiones en defensa.
Los funcionarios de la UE están ansiosos por maximizar el significativo aumento del gasto militar de los estados miembros desde la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin para crear una industria de defensa europea más grande, robusta y eficiente.
“Tenemos un mercado de defensa muy fragmentado y eso necesita cambiar,” dijo von der Leyen. “¿Cuál es la competencia de la comisión? Es la industria. Este es nuestro negocio principal. Somos habilitadores, no compradores.”
Hablando en la víspera de la Conferencia de Seguridad de Múnich, von der Leyen dijo que Bruselas necesitaba garantizar que la industria de defensa del continente pudiera responder a las amenazas geopolíticas elevadas.
Las propuestas en el plan de la comisión incluyen usar el presupuesto de la UE para aumentar la financiación y complementar contratos conjuntos para armas firmados por los estados miembros, así como garantizar que la producción se compre, dijeron los funcionarios.
Esto se inspira en el impulso de la comisión para implementar vacunas contra el coronavirus, lo que finalmente resultó en un aumento en la producción europea. “
“Hicimos esto para vacunas y gas,” dijo von der Leyen.
La propuesta de von der Leyen ayudaría a racionalizar la industria de defensa del continente, que en su mayoría está dividida en líneas nacionales, y fomentaría más gastos en productos europeos en lugar de comprar de terceros países como EE. UU.
“Necesitamos mejorar el retorno de la inversión aquí en la UE,” dijo von der Leyen. “Necesitamos que una parte justa del dinero de los contribuyentes europeos se gaste dentro de la Unión Europea.
“Deberíamos trabajar con incentivos para que sea mejor para los estados miembros trabajar juntos. ¿Quieres un tanque nuevo? ¡Bueno, reúnanse!”
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se reúne con Ursula von der Leyen en la estación de tren de Kiev el pasado noviembre © Servicio de Prensa Presidencial Ucraniano/Mano/Reuters
Casi dos años de guerra de Rusia contra Ucrania han destrozado décadas de paz en el continente y una generación de pensamiento político que los presupuestos de defensa podrían recortarse.
Los miembros europeos de la OTAN, la mayoría de los cuales están en la UE, gastarán un récord de $380 mil millones este año en defensa, dijo la OTAN esta semana, frente a menos de $230 mil millones en 2014.
La posible reelección de Donald Trump como presidente de EE. UU., un escéptico de la OTAN y aislacionista en política exterior, también ha preocupado a los europeos alarmados por la posible debilitación de la garantía de defensa de EE. UU. al continente a través del Artículo 5 de defensa mutua de la OTAN.
“Es el elemento de protección lo que importa… Durante 20, 30, 40 años, nuestra paz estaba relacionada con la integración y la paz dentro de Europa. Ahora, por primera vez, estamos hablando de protección desde el exterior,” dijo von der Leyen.
“Entendemos las señales de advertencia y debemos estar preparados,” agregó. “El llamado a intensificar… está ahí y debe ser respondido.”
El “enfoque crítico” a corto plazo del aumento de la defensa sería seguir suministrando armas a Ucrania, dijo von der Leyen. Pero una estrategia de industrias de defensa de la UE también está diseñada para fortalecer la seguridad a largo plazo de Europa.
Se basaría en programas piloto ya en marcha, como un fondo de €300 millones para apoyar la adquisición conjunta de productos militares lanzado el año pasado para ayudar a los estados miembros a reponer los suministros agotados por el suministro de armas a Ucrania.
También podría complementar la Revisión Anual Coordinada de la Defensa de la UE, que desde 2017 ha monitoreado los planes de defensa de sus estados miembros para tratar de fomentar la colaboración en gastos e inversiones, y trabaja estrechamente con las propias iniciativas de la OTAN para coordinar el desarrollo conjunto y la compra de armas.