La principal agencia de las Naciones Unidas que ayuda a los palestinos en Gaza dijo temprano el domingo que alrededor de 300,000 personas habían huido durante la última semana de Rafah, la ciudad en el extremo más al sur del enclave donde más de un millón de gazatíes desplazados habían buscado refugio de los bombardeos israelíes en otros lugares durante los últimos siete meses.
La agencia de la ONU, conocida como UNRWA, hizo el anuncio en las redes sociales horas después de que el gobierno israelí emitiera nuevas órdenes de evacuación en Rafah y en otras partes de Gaza, profundizando los temores de que el ejército israelí se estuviera preparando para invadir la ciudad a pesar de las advertencias internacionales.
El Programa Mundial de Alimentos hizo eco de esas advertencias el domingo, expresando preocupación por el desplazamiento de civiles y diciendo que una invasión a gran escala de Rafah sería “catastrófica.”.
“Las familias están una vez más en movimiento, buscando refugio, comida, agua, pero con menos recursos”, escribió en las redes sociales.
Paltel, la compañía de telecomunicaciones más grande de la Franja de Gaza, dijo el domingo que el servicio de internet estaba caído en partes del sur de Gaza debido a operaciones militares israelíes y que los equipos estaban trabajando para restablecer los servicios “lo más rápido posible”.
Médicos Sin Fronteras, un grupo de ayuda cuyos miembros del personal han estado trabajando en Gaza durante la guerra, también dijo en las redes sociales que había comenzado a derivar a los últimos 22 pacientes en un hospital, el Hospital de Campo Indonesio de Rafah, a otras instalaciones porque ya no podía garantizar su seguridad.
El sistema de atención médica de Gaza está al borde del colapso, y uno de los tres principales hospitales de Rafah que funcionaban parcialmente antes de la operación militar israelí allí este mes ya ha cerrado..
Ha habido intensos bombardeos y combates alrededor de Rafah desde el lunes, cuando Israel tomó el control del lado de Gaza del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, deteniendo en gran medida el flujo de ayuda. Docenas de personas han muerto por los ataques israelíes en Rafah desde entonces, dicen los funcionarios de salud locales.
Aviones de guerra israelíes arrojaron panfletos sobre partes de Rafah y sobre una parte del norte de Gaza el sábado que ordenaban a la gente huir. La advertencia sobre Rafah se sumó a las órdenes de evacuación existentes allí.
El ejército israelí ha dicho a los gazatíes en Rafah que evacuen temporalmente a una “zona humanitaria ampliada en Al-Mawasi”, una zona costera al norte de la ciudad que las Naciones Unidas y los funcionarios internacionales han enfatizado que no es segura ni está equipada para recibirlos.
“Forzar a los civiles a evacuar Rafah a zonas inseguras es intolerable”, escribió Josép Borrell Fontelles, el principal diplomático de la Unión Europea, el sábado por la noche en la plataforma de redes sociales X. Instó a Israel a no llevar a cabo una ofensiva terrestre en Rafah, diciendo que “agravaría aún más una crisis humanitaria ya grave.”.
Israel ha llamado a sus incursiones en el este de Rafah este mes “operaciones precisas” dirigidas a Hamas, el grupo armado que lideró los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel. Varios países y grupos internacionales de ayuda condenaron la perspectiva de una invasión a gran escala de Rafah, diciendo que sería catastrófica para los civiles..
El presidente Biden pausó un envío de armas a Israel por temor a que las armas pudieran ser utilizadas en un asalto importante a Rafah, y advirtió que Estados Unidos retendría ciertas armas, incluidas bombas pesadas y proyectiles de artillería, si Israel procede con la operación..
Matthew Mpoke Bigg contribuyó con el informe.