El grupo marítimo permanente de la OTAN está a punto de zarpar desde su base en el puerto alemán de Kiel hacia el Mar Báltico para monitorear la infraestructura crítica submarina luego de varios actos de sabotaje sospechosos, dijo el comandante del grupo el viernes.
El grupo se había estado concentrando en el Mar del Norte, pero las tensiones recientes en el Mar Báltico han resultado en un cambio de prioridades, dijo Erik Kockx en la base naval de Kiel.
“Somos necesarios en otro lugar”, dijo Kockx.
El Luymes holandés y el cazaminas alemán Datteln forman parte del grupo, con más embarcaciones que se espera que se unan más tarde.
En una conferencia de prensa en Helsinki el viernes, la ministra de Relaciones Exteriores de Finlandia, Elina Valtonen, dijo que Finlandia está intensificando sus esfuerzos para proteger la infraestructura en el Mar Báltico.
Habló de los dos buques de la OTAN que se estaban enviando a patrullar la zona, y agregó que otras actividades también se están expandiendo.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo que Alemania también participará “con una fuerte contribución” en el aumento de la presencia de la OTAN en el Mar Báltico.
“Sabemos que Rusia está atacando a los estados occidentales con guerra híbrida”, dijo.
Pistorius dijo que los detalles serían coordinados entre los miembros de la OTAN, y agregó que una presencia más fuerte envía una señal clara de que el sabotaje y la destrucción no serán tolerados.
Los estados bálticos de la OTAN se reunirán la próxima semana
El anuncio llegó antes de una cumbre de países de la OTAN que bordean el Mar Báltico en Helsinki el próximo martes, en la que Valtonen dijo que espera que los aliados acuerden medidas adicionales y a largo plazo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Kestutis Budrys, también abogó por medidas adicionales contra la llamada “flota sombra” de Rusia de barcos utilizados para evadir sanciones.
“El Mar Báltico es la puerta de entrada más importante de las exportaciones de petróleo de Rusia y debemos detener esto”, dijo durante una visita a la capital de Estonia, Tallin.
Al mismo tiempo, la “flota sombra” es un “instrumento en actividades híbridas” y representa una amenaza para el medio ambiente, dijo.
Budrys, junto con su colega estonio Margus Tsahkna, enfatizó que las reglas internacionales y las regulaciones nacionales deben adaptarse para responder a incidentes en el Mar Báltico.
La ‘flota sombra’ de Rusia
Rusia ha sido acusada durante mucho tiempo de evadir un límite de precios occidental en las exportaciones de petróleo ruso a terceros países utilizando una “flota sombra” de barcos que no están en manos de empresas navieras occidentales y están insuficientemente asegurados.
Un cable submarino de energía que corre entre Finlandia y Estonia, así como varios cables de comunicación, resultaron dañados en el Golfo de Finlandia a finales de diciembre.
Los investigadores finlandeses sospechan que el petrolero Eagle S, que navega bajo la bandera de las Islas Cook, causó el daño de manera intencional y, por lo tanto, están investigando un posible sabotaje.
La Unión Europea cree que el Eagle S pertenece a la “flota sombra” de Rusia.
Los investigadores han comenzado a examinar el presunto ancla recuperado del petrolero Eagle S detenido. Quieren confirmar que es el ancla del barco y determinar cuándo se soltó de su cadena.
Las investigaciones hasta ahora han llevado al descubrimiento de una marca de arrastre de aproximadamente 100 kilómetros de largo en el lecho marino.