Detrás de espesuras de hayas, invadidas por ortigas y junto a un lago azul a una hora al norte de Berlín, una villa que alguna vez perteneció a un líder nazi se pudre silenciosamente.
Nadie sabe qué hacer con la finca junto al lago Bogensee en Brandeburgo. Fue construida para Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, por su agradecido país justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, propiedad del Estado de Berlín, ha estado pudriéndose caro a cargo del público, junto con un conjunto de dramáticos dormitorios construidos más tarde por el Partido Comunista para albergar una escuela de adoctrinamiento. Es un campus de casi 20 acres que resuena con los pasados de dos regímenes totalitarios.
Demasiado gravoso para que el estado continúe soportándolo, prohibitivamente caro para la mayoría de los compradores de bienes raíces y manchado por la historia, Berlín ha renunciado a venderlo o desarrollarlo.
En cambio, ha ofrecido regalar la mansión nazi, gratis. (El receptor, por supuesto, estaría sujeto a la aprobación del gobierno.)
En comentarios exasperados hechos al Parlamento esta primavera, Stefan Evers, el senador estatal de finanzas, hizo la propuesta: tómalo de nuestras manos, o lo derribaremos, provocando un frenesí de interés por posibles receptores de todo el mundo.
Hubo consultas de un dermatólogo que quería abrir un centro de cuidado de la piel y de algunos cazadores de gangas, dijo recientemente en una entrevista en sus oficinas en Berlín. Ninguno ha sido adecuado, dijo.
Una consulta anterior, de un grupo de extrema derecha llamado movimiento de los Reichsbürger, parecía encarnar los peores temores de las autoridades. El grupo niega la legitimidad del estado alemán actual; algunos de sus miembros están siendo juzgados por un complot para derrocar al gobierno.
Esa atención, que la asociación de la finca con la era nazi podría atraer a un comprador poco deseable, en parte explica el abandono de la villa.
“La historia del lugar es precisamente la razón por la que Berlín nunca entregará este edificio a manos privadas donde existiría el riesgo de que pudiera ser mal utilizado”, dijo Evers.
El destino de la villa no es solo un dilema logístico para Alemania. Ilustra un dilema a largo plazo y más grande, cuyos fundamentos han cambiado con el tiempo, según expertos: si preservar u obliterar los muchos edificios del pasado odioso de Alemania.
Directamente después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque predominante era avanzar, ignorando la propiedad anterior, para no correr el riesgo de reificarla, según Peter Longerich, historiador y autor de “Goebbels”, una biografía. El apartamento de Hitler en Munich, por ejemplo, tiene poca información detallando su historia; desde hace mucho tiempo ha sido una comisaría de policía en la que los agentes aún usan las estanterías de madera de Hitler, dijo.
El beneficio de sus inquilinos policiales es que su presencia mantiene alejados a los simpatizantes nazis que a veces hacen peregrinaciones a tales lugares. El año pasado en Austria, el gobierno decidió convertir el lugar de nacimiento de Hitler en una comisaría de policía por esta razón, generando un debate controvertido.
Pero a medida que la extrema derecha ha resurgido en la política alemana, ha habido un cambio de actitud hacia el recuerdo del pasado, para no olvidarlo nunca.
“La actitud dominante en la educación durante mucho tiempo fue, si era posible, ignorar muchas cosas de este período”, dijo Longerich. “Pero nadie tiene un mayor sentido de enfrentar el pasado que los alemanes, así que hay un proceso en curso”, agregó. “Y podría ser que con el tiempo, la ignorancia deba ser superada y la gente encuentre necesario preservar este espacio.”
Justo afuera del centro de Wandlitz, el bosque ha crecido alrededor de la casa, bloqueando la entrada al cine privado donde Goebbels proyectaba sus películas de propaganda. Telarañas cubren las ventanas de los dormitorios. Y partículas de polvo flotan por los salones amplios donde él cenaba y entretenía a la cúpula nazi, y donde sus seis hijos jugaban junto a la chimenea, hasta que él y su esposa los envenenaron a todos en los últimos días de la guerra.
El mantenimiento de la propiedad cuesta 280,000 euros al año solo para evitar que caiga en la ruina, según el departamento de edificios. La restauración no solo sería costosa, sino que introduciría otro problema espinoso que persigue a los conservacionistas que deben lidiar con antiguas estructuras de los capítulos nazi y comunista del pasado alemán.
“Si se ven demasiado hermosas, se reestetiza su reinado”, dijo un profesor de historia y asuntos internacionales en la Universidad de Aberdeen, en Escocia. “Pero si las deja pero de alguna manera destruye cómo funcionaban en ese momento, entonces la gente tampoco lo entenderá.”
La mansión está llena de adornos arquitectónicos que eran populares entre los líderes nazis, como sus ingeniosas ventanas de salón que se pliegan en el suelo, un toque también usado en la propia residencia vacacional de Hitler en los Alpes bávaros. Hay un búnker en la parte trasera, también, por si acaso.
Se añadieron otras estructuras con el tiempo. Por un sendero, pasando estatuas de concreto sin cabeza de amantes entrelazados, hay varios edificios casi de estilo federal. Se utilizaron como colegio internacional juvenil comunista desde la década de 1940 hasta la caída del Muro de Berlín. Subiendo por escalones cubiertos de maleza y detrás de puertas grafiteadas, sus interiores cavernosos albergan cuarteles y un auditorio que retumba.
Es una parte del pasado del sitio a menudo eclipsada por su herencia nazi, según un profesor de historia moderna que estudia Alemania. Pero también es una parte dolorosa para los alemanes. “De hecho, cubre dos dictaduras alemanas sucesivas. Eso también explica por qué es tan difícil encontrarle un uso”, dijo. “Pero los edificios por sí solos no son malignos.”
En un paseo en bici un viernes reciente, un hombre y una mujer de unos 60 años se detuvieron frente a lo que solía ser el centro social del campus para contemplar el edificio en ruinas. La pareja, Marita y Frank Bernhardt, se conocieron allí como estudiantes en 1978.
Ella se enteró de su pasado nazi solo después de la reunificación, dijo. “Por eso deja un sabor amargo”, dijo al regresar por primera vez. Y sin embargo, fue donde ella y su esposo se enamoraron. “Los recuerdos siguen siendo agradables.”
Después de enterarse de la oferta de Berlín de regalar la propiedad, el rabino Menachem Margolin, presidente de la Asociación Judía Europea, envió una carta abierta ofreciendo convertirla en un centro educativo para contrarrestar todas las formas de odio.
“Es un mensaje importante para cualquiera”, dijo el rabino. “Que incluso el lugar más oscuro del mundo puede convertirse en una fuente de luz.”
Un proyecto así es digno, dijo Evers, pero el problema es la financiación. Walter Reich, exdirector del Museo Memorial del Holocausto de EE. UU., dijo que era obligación de Alemania ayudar a pagar. “Eso es parte de la carga de la historia alemana”, comentó en un correo electrónico. “El pasado incontrolable de Alemania.”
Mientras el álamo y el fresno se extienden sobre la villa, Oliver Borchert, el alcalde de Wandlitz, ha rechazado el interés de los extremistas de derecha, incluido el grupo de los Reichsbürger que planeaba un golpe.
El lugar necesita más que mantenimiento, necesita transformación, dijo Borchert. “Tienes que encontrar un uso que pueda resistir y reflejar las sombras de la casa y su historia.”