El Ministerio de Defensa de Rusia creó una nueva unidad militar este verano llamada el Cuerpo de África.
La unidad anunció una campaña de reclutamiento dirigida a antiguos mercenarios de Wagner y veteranos de la guerra en Ucrania.
Promete “altos” salarios, comandantes “competentes” y una alternativa a una vida “pacífica”.
Una nueva formación militar rusa con el mismo nombre que una unidad nazi está tratando de reclutar antiguos mercenarios del Grupo Wagner y soldados que lucharon en Ucrania para operaciones de combate en África.
El Ministerio de Defensa de Rusia creó el Cuerpo de África este verano como un medio para expandir la presencia de Moscú en el continente y en el Medio Oriente, y la nueva fuerza pareció anunciar una extensa campaña de reclutamiento en un canal recién formado en Telegram esta semana.
Prometiendo un “alto salario” no especificado, pagos en moneda extranjera, servicio bajo comandantes “competentes”, atención médica y beneficios sociales.
La nueva iniciativa parece ser la última señal de la disminución de la independencia de Wagner en África, donde mantuvo durante mucho tiempo una presencia clandestina -y mortal- en varios países del continente hasta que la guerra en Ucrania lanzó al grupo de mercenarios a primer plano, gracias a sus brutales tácticas en el campo de batalla. Tras el motín de Wagner en junio, Rusia se movió para asumir un mayor control sobre la organización, lo cual solo ha aumentado desde la muerte en agosto de su líder, Yevgeny Prigozhin.
El destino a largo plazo del grupo de mercenarios en África, sin embargo, ha permanecido en gran parte claro en los últimos meses.
En Telegram esta semana, el Cuerpo de África dijo que está priorizando el reclutamiento de rusos que lucharon previamente en Ucrania, así como de mercenarios de Wagner actuales y antiguos, que constituyen alrededor de la mitad del personal del cuerpo.
La unidad dijo que está buscando personal con varias especialidades de combate, incluida la operación de tanques, piezas de artillería, drones, sistemas de defensa aérea y vehículos blindados de combate.
En un mensaje ominoso, la unidad apeló directamente a los veteranos que no pueden encontrarse en una “vida pacífica” y se refirió a la invasión soviética de Afganistán o las guerras chechenas, diciendo que esos veteranos sufrieron de trastorno de estrés postraumático, se dedicaron al crimen o desarrollaron serios problemas de alcoholismo.
“Ahora, cuando Rusia se ha vuelto fuerte y ha desafiado al mundo entero, necesita guerreros profesionales más que nunca”, escribió el Cuerpo de África en un mensaje de Telegram, según una traducción.
El Cuerpo de África dijo que su liderazgo está compuesto por comandantes de combate “experimentados” que supervisaron “unidades de elite” pertenecientes al ejército ruso o a empresas militares privadas. Agregó que algunos de sus comandantes anteriormente se desempeñaron en puestos de liderazgo de Wagner y respeta su servicio en la organización de mercenarios. Por esta razón, no hay prohibición de hablar de Wagner o usar su logotipo, enfatizó la unidad.
El Cuerpo de África especificó algunas restricciones para los solicitantes interesados, una de ellas era que el personal actualmente en lucha en Ucrania no puede transferirse, ni pueden individuos en la Rosgvardia -la guardia nacional de Rusia- antes de que su contrato expire.
Analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) dijeron esta semana que el deseo del Cuerpo de África “de aclarar la elegibilidad para el servicio sugiere que su campaña de publicidad ha generado interés exitoso entre el personal anterior de Wagner” dado que algunos mercenarios firmaron contratos con el Ministerio de Defensa de Rusia o Rosgvardia después de que Prigozhin falleció en un accidente aéreo.
“El Cuerpo de África sugirió que operaría en Malí, Níger y Burkina Faso, áreas consistentes con la evaluación previa del ISW del área de operaciones del Cuerpo de África”, escribieron los analistas en una evaluación del miércoles.
Se sabe que Wagner ha estado activo en Malí -entre varios otros países, donde los mercenarios actuaron como extensiones sombrías de la maquinaria de política exterior de Rusia y han sido acusados de cometer varias atrocidades. Sin embargo, en los últimos meses habían surgido temores de que Níger y Burkina Faso se acercaban a la organización.
Los países mencionados no parecen ser aleatorios: el Cuerpo de África aludió en Telegram a una “ventana de oportunidad” en África que había surgido debido a la disminución de la influencia occidental en algunos países. Un ejemplo específico de esto que citó la unidad fue la retirada militar francesa de Níger tras un golpe de estado en julio en el país.
En última instancia, dijo el Cuerpo de África, esto podría allanar el camino para que Rusia aproveche sus intereses geopolíticos en todo el continente.
El nombre de la nueva unidad, Cuerpo de África, es exactamente el mismo que el utilizado por una fuerza expedicionaria alemana que estuvo activa en el continente durante la Segunda Guerra Mundial. El liderazgo nazi formó la unidad, que estuvo activa durante la campaña del norte de África, en 1941, pero finalmente se rindió a las fuerzas aliadas en 1943, con la mayoría de sus prisioneros de guerra trasladados a campos en los Estados Unidos.
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