Durante la audiencia sobre el plan para Tatton Services, la activista del Partido Verde de Trafford, Brigit Green, expresó preocupaciones por el plan, que establecería la parada de la autopista en el otro lado del límite de autoridad con Cheshire East.
Señalando que los Servicios de Tebay, también operados por la familia Westmorland detrás del esquema de Tatton, son excepcionales, añadió: “Es una gran preocupación porque pensamos que personas de Altrincham, Bowdon, Hale y Knutsford, la zona circundante, visitarán en realidad estos servicios, no porque estén en un viaje y necesiten un descanso, sino porque la comida es buena y la tienda es buena.
“Y pensamos que se convertirá en un destino, lo cual es un problema.”
Los servicios propuestos para 39 acres de zona verde entre J7 y J8 de la M56 incluyen un nuevo edificio de servicios de autopista con tienda de granja, un hotel de 100 camas, estación de servicio y 96 espacios de carga para vehículos eléctricos.
Fue aprobado por el consejo de Cheshire East, como la autoridad local de planificación, en octubre de 2023. Pero el Secretario de Estado tiene la última palabra y tomará una decisión después de que el proyecto haya sido evaluado por el inspector de planificación en esta investigación.
El Consejo de Trafford, que fue consultado sobre el plan porque es una autoridad vecina, inicialmente se opuso a las propuestas. Pero en vísperas de la audiencia, retiró su oposición porque National Highways dicen que hay una necesidad de una estación de servicio allí.
En su declaración inicial, Paul Tucker KC, representante de la solicitante Tatton Services, dijo: “El solicitante siempre ha aceptado que el desarrollo propuesto es, por definición, ‘desarrollo inapropiado en la zona verde’.”
Pero dijo que los beneficios sustanciales del esquema “claramente superan el posible daño a la zona verde”.
“El sitio de la solicitud no es un entorno agrícola tranquilo, sino un lugar de entrada a Greater Manchester, Manchester Airport y otras partes del Noroeste”, dijo el Sr. Tucker.
Agregó: “National Highways han confirmado… que existe una necesidad demostrable para las propuestas”, y dijo que esto había llevado al Consejo de Trafford a retirar su objeción al esquema.
Otros beneficios enumerados por el Sr. Tucker incluyeron los puntos de carga para vehículos eléctricos, la ‘creación significativa de empleo’ y el compromiso de entregar edificios altamente sostenibles y eficientes en energía.
Dijo que el impacto en los centros de Altrincham y Hale sería insignificante y “por el contrario, habrá una clara oportunidad para que los negocios locales se beneficien de los beneficios del lado de la oferta que surgen de la propuesta”.
El objetor Bill Dixon, de Stop Tatton Services, presentó tres razones principales por las que creía que el esquema debería ser rechazado.
La primera, dijo, era la carretera de enlace y la creación de J7 de la M56 que había costado £192m.
“J7 está totalmente desarrollada y hace su trabajo”, dijo el Sr. Dixon. “National Highways pueden tener razón al identificar la necesidad de la zona de servicio de autopista (MSA) en la zona, pero no está en J7 porque esa parcela de terreno ha tenido tanta inversión en infraestructura como puede soportar.”
Luego, el Sr. Dixon se refirió a un documento de National Highways para argumentar su segundo punto, que afirmaba que “las instalaciones en carretera deben diseñarse para servir al tráfico que pasa y no ser destinos por derecho propio”.
“Creo que la carga de la prueba aquí debería ser sin duda para que los solicitantes prueben que esto no es un destino por derecho propio”, dijo.
“Sugeriría que sería difícil, ya que se jactan de atraer a cuatro millones de clientes y tienen 4.5 millones de clientes en Tebay.”
También dijo que el esquema tendría un impacto perjudicial en los centros urbanos como Altrincham y Knutsford.
Sin embargo, dos propietarios de negocios locales, el propietario de la tienda de la granja Dominic Fenton y el propietario de la panadería Matt Townley, posteriormente hablaron a favor de la propuesta creyendo que los negocios locales como el suyo podrían beneficiarse.
Otros objetores que hablaron en el primer día de la audiencia incluyeron al operador de servicios de autopista Moto y miembros del Partido Verde de Trafford.
El representante de Moto, Nick Jenkins, dijo: “La presencia de Lymm [Truck Stop] a una corta distancia del sitio de Tatton MSA es una consideración material que debería ser tomada en cuenta de manera sustancial al evaluar la necesidad”.
Se espera que la investigación de planificación termine hoy (22 de octubre).