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Un cuarto de los empleadores del Reino Unido planean hacer despidos antes de que aumenten los impuestos en el presupuesto de abril, según una encuesta que refuerza los temores de una fuerte caída en el mercado laboral.
La encuesta realizada por el Instituto de Personal y Desarrollo Profesional encontró que dos quintos de los empleadores esperaban que el aumento en las contribuciones al seguro nacional anunciadas en el presupuesto de octubre aumentaría sus costos “en gran medida”, y muchos también se verían afectados por el aumento del salario mínimo y las tasas comerciales.
De los empleadores que respondieron, el 25 por ciento planeaba hacer despidos, el nivel más alto desde 2014, excepto durante la pandemia, mientras que el 16 por ciento esperaba que el total de su personal disminuyera en los tres meses hasta marzo, en comparación con el 11 por ciento del trimestre anterior.
Entre aquellos que esperaban que los costos de personal aumentaran, un tercio planeaba responder recortando el número de empleados, ya sea mediante despidos o contratando menos trabajadores, un cuarto planeaba reducir las horas extras y los bonos, mientras que un quinto planeaba reducir el salario base y los programas de formación. Un cuarto está reduciendo los planes de inversión o expansión.
Peter Cheese, director ejecutivo del CIPD, dijo que la encuesta mostraba “los cambios más significativos a la baja en el sentimiento del empleador que hemos visto en los últimos 10 años”, a excepción de la pandemia, con el mayor impacto sentido en “los sectores de la economía cotidiana, como el comercio minorista y la hospitalidad, que emplean a grandes números de personas”.
El informe del CIPD es el último de una serie de encuestas sombrías que reflejan preocupaciones sobre los próximos aumentos de impuestos, la escasa actividad económica y las crecientes tensiones comerciales globales.
Una encuesta separada publicada el lunes por la Federación de Pequeñas Empresas también mostró que la confianza entre las pequeñas empresas alcanzaba nuevos mínimos, con un cuarto de los encuestados esperando que su negocio se reduzca en los primeros tres meses de 2025.
Estos hallazgos reforzarán los temores expresados la semana pasada por Catherine Mann, miembro externo del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, de que los aumentos de impuestos del presupuesto habían “cambiado drásticamente” los planes de empleo de las empresas que se verán más afectadas.
Advirtió que esto podría llevar a un debilitamiento repentino y “no lineal” en un mercado laboral que hasta ahora había demostrado ser relativamente resistente, a pesar de un periodo de seis meses de estancamiento en el PIB.
La encuesta del CIPD muestra grandes divisiones, sin embargo, entre los sectores de bajos salarios más afectados por los cambios fiscales, donde los empleadores están recortando bruscamente, y otros donde aún existen escasez de habilidades.
La proporción de empleadores que esperan reducir el número de empleados ha aumentado más rápidamente en el comercio minorista, la hospitalidad y el ocio, así como en el transporte y almacenamiento y los servicios de apoyo, según el CIPD.
Uno de cada diez empleadores en la construcción también espera que los niveles de personal disminuyan, a pesar del anuncio del gobierno de grandes planes de infraestructura y construcción de viviendas. Sin embargo, dado que muchas empresas de construcción siguen teniendo dificultades para cubrir vacantes, los empleadores de este sector tienen más probabilidades de recurrir a la automatización que de despedir trabajadores a medida que aumentan los costos de personal.
James Cockett, economista senior del mercado laboral en el CIPD, dijo que los recortes a la inversión y la formación eran especialmente preocupantes, ya que tendrían “impactos a más largo plazo, creando brechas de habilidades y haciendo que el Reino Unido sea un lugar menos atractivo para invertir”.