Con los médicos de familia escaseando, las comunidades de Ontario tienen que ser más creativas para atraer médicos, y la situación se está volviendo más compleja.
El Colegio de Médicos de Familia de Ontario informó en julio que 2.6 millones de ontarios no tienen médico de cabecera, frente a 1.8 millones en 2020.
“Estamos en un punto en el que demasiadas familias, demasiados ontarios, no tienen acceso a un médico de familia, y la situación no mejora porque necesitamos ver implementadas las soluciones que mejorarán la capacidad de los médicos de familia para ver a los pacientes,” dijo Jobin Varughese, presidente del colegio.
Varughese dijo que están viendo demasiados nuevos médicos de familia que acaban de salir de la residencia y abandonan la medicina familiar en los primeros cinco años.
“También hemos visto estudios que indican que el 65 por ciento de los médicos que respondieron a una encuesta reciente están pensando en dejar su práctica en los próximos cinco años”, dijo el presidente.
A medida que millones de residentes siguen sin tener médico de familia, la presión que esto ejerce sobre las comunidades para ofrecer atención médica adecuada no hace más que aumentar.
En Brockton la semana pasada, hogar de alrededor de 10,000 personas, los residentes empezaron a hacer cola a las 2 de la mañana cuando escucharon que un nuevo médico de familia admitiría nuevos pacientes.
El alcalde de Brockton, Chris Peabody, dijo que el nuevo doctor aceptó a los primeros 500 residentes que se inscribieron y colocó a otros 500 en una lista de espera para cuando la esposa del doctor, que actualmente practica en Estados Unidos, obtenga su acreditación para ejercer la medicina en Canadá.
De los 1,015 que se pusieron en fila, Peabody dijo que solo 15 tuvieron que ser rechazados, con personas viajando más de 100 km para intentar ser incluidos en la lista.
En los últimos 20 años, dijo su comunidad ha tenido un comité de reclutamiento de médicos dedicado a traer nuevos doctores a la zona, con incentivos como una clínica médica financiada por el municipio y el perdón de préstamos estudiantiles. En el último año, reclutaron seis nuevos médicos.
Dijo que aunque está contento con el éxito de las comunidades, todavía necesitan traer tres médicos más a la zona, señalando la necesidad de competir continuamente contra áreas vecinas.
“Es una carrera armamentista entre los municipios de Ontario,” dijo Peabody. “Simplemente tienes que financiar estos comités, tienes que encontrar el dinero, tienes que conseguir voluntarios que hagan el reclutamiento y trabajar muy duro, y esperar lo mejor para tener éxito.”
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Dijo que cuando las comunidades no tienen los recursos para reclutar médicos, finalmente pierden.
“Me pone nervioso pensar dónde están los límites para conseguir los próximos tres médicos. ¿Cuánto más dinero tenemos que invertir, y otra ciudad subirá la apuesta?”
Está presionando por una base de financiación común para el reclutamiento de médicos que esté disponible para todos los municipios y cree un “campo de juego nivelado”.
Jill Croteau, especialista en reclutamiento de médicos para la Región de Niagara, dijo que para atraer médicos a la zona, a veces tienen que ofrecer hasta un bono de firma de $100,000 a cambio de un compromiso de permanencia durante un período de tiempo determinado.
Un portavoz del gobierno de Ford dijo a Global News que “los hechos hablan por sí solos”, y dijo que Ontario “lidera el país con el mayor número de personas asignadas a un proveedor de atención primaria.”
Varughese dijo que los médicos de familia necesitan más ayuda si van a seguir practicando, señalando la inteligencia artificial para ayudar con la toma de notas y reducir la cantidad de tiempo que los médicos pasan en el papeleo.
Croteau dijo que ha escuchado cosas similares de los médicos.
“También mencionó los salarios, diciendo que los médicos de familia necesitan ser pagados más por la cantidad de trabajo que realizan.”
Varughese también pidió más apoyo para los médicos de familia a través de la mentoría y la atención basada en equipos.
“Los médicos de familia comúnmente se les pide que asuman más y más, y eventualmente, ese pozo de buenas intenciones se secará, y necesitamos empezar a rellenarlo de nuevo,” advierte.
El gobierno de Ford también señaló el reciente nombramiento de Jane Philpott, a quien se le ha encomendado la tarea de “conectar a cada persona que quiera un proveedor de atención primaria en los próximos cinco años.”
Al norte de Toronto, en Orillia, se está trabajando en una solución potencialmente única al problema de atraer y retener médicos.
El consejo local de la ciudad ha presupuestado $500,000 y está trabajando para rediseñar el espacio dentro de su edificio municipal local para abrir una oficina de médicos de familia y una clínica de atención sin cita previa.
En un intento por atraer nuevos médicos de familia a la ciudad, el gobierno local planea ofrecer inicialmente beneficios a los nuevos médicos que se unan a su clínica municipal y cubrir cosas como los costos administrativos y el alquiler, que pueden ser una barrera para establecer una nueva práctica.
La idea se basa en un plan similar de Colwood, B.C., dijo el concejal Ralph Cipolla a Global News.
“Ellos realmente comenzaron este proceso de que la propia ciudad contratara a los médicos, los pusiera en beneficios, y así sucesivamente, para que fuera mucho más fácil para los médicos trasladarse o para los nuevos médicos que vienen a Canadá, venir a Orillia,” dijo.
Los médicos podrán facturar por procedimientos a través de OHIP, como lo harían si fueran propietarios de la práctica, pero otros elementos de la clínica serían manejados por la ciudad. Cipolla dijo que la ciudad ya estaba en conversaciones con el gobierno y había recibido indicaciones de que el plan sería aceptable para la provincia.
“La administración va a ser la parte difícil,” dijo Cipolla. “Nuestro segundo piso en el ayuntamiento está bastante vacío porque teníamos un inquilino que se fue así que todos pueden ser acomodados sin cargos extra añadidos.”
El presupuesto de $500,000 que la ciudad ha presupuestado debería cubrir la transición, dijo Cipolla, para que tres o cuatro médicos operen desde el ayuntamiento.
A largo plazo, la ciudad espera que el cambio traiga más médicos a Orillia y no afecte la situación financiera de la ciudad.
“Esperemos que los médicos se hagan cargo una vez que tengan su consultorio permanente establecido aquí en Orillia,” dijo Cipolla.