Una caja sellada llena de cajas sin abrir de tarjetas de hockey canadienses se vendió por $3.72 millones el domingo, después de que un padre y un hijo las encontraran mientras limpiaban la casa del padre en Saskatchewan.
El alto precio tiene en cuenta el misterio en su interior: la caja podría contener hasta 30 de la codiciada tarjeta de hockey coleccionable, la rookie de Wayne Gretzky de 1979. O tal vez no.
El comprador probablemente está satisfecho con la incertidumbre, y preparado para nunca conocer la respuesta, explicó Jason Simonds, especialista en tarjetas deportivas de Heritage Auctions, la casa de subastas con sede en Dallas que intermedió en la venta.
“La persona que compre esto, una noche podría abrir un par de cervezas y abrir la caja y luego investigar estas 16 cajas,” dijo el Sr. Simonds. “Pero lo más probable es que permanezca como una caja por lo menos en el futuro previsible.”
Esto se debe a que las cajas sin abrir no se compran solo por las riquezas potenciales en su interior. Algunas personas aprecian el valor nostálgico de las cajas de los años 70 y 80 y podrían exhibirlas tal como están. Otros compran cajas sin abrir como inversiones. Si la tarjeta de Gretzky y otras continúan aumentando su valor, también lo hará la caja vendida el domingo, dijo el Sr. Simonds.
“Cuando se trata de coleccionar tarjetas, muchas veces no es solo por pura ganancia,” dijo el Sr. Simonds. “Es porque sienten alguna atracción hacia Mickey Mantle o Babe Ruth o Joe DiMaggio o, en este caso, Wayne Gretzky, que es el equivalente del hockey a esos nombres.”
La tarjeta de Wayne Gretzky de 1979 emitida por O-Pee-Chee es muy apreciada por los coleccionistas. En mayo de 2021, una de las tarjetas se vendió por $3.75 millones en una venta privada intermediada por Heritage Auctions.
El Sr. Simonds dijo que la caja vendida el domingo, del tipo que sería enviada a una tienda de esquina u otro distribuidor de tarjetas, podría incluir 25 o 30 de las tarjetas de Gretzky y que sería una ‘anomalía estadística’ que la caja no contuviera ninguna basándose en la cantidad de tarjetas que hay dentro.
La caja fue encontrada mientras un padre y un hijo en Saskatchewan, quienes permanecieron anónimos, limpiaban la casa del padre, que tenía una habitación de almacenamiento apilada de piso a techo con cajas, dijo el Sr. Simonds. Dijo que el padre era un coleccionista ‘ávido’ en los años 60, 70 y 80, a menudo comprando un par de cajas de tarjetas cada año a un distribuidor y vendiendo o intercambiando las tarjetas dentro. Nunca tuvo tiempo de examinar la caja que se vendió el domingo, que le habría costado alrededor de $150 en 1979, dijo el Sr. Simonds.
La caja fue para un comprador anónimo en Canadá, dijo el Sr. Simonds, rompiendo el récord por la mayor cantidad de dinero gastada en tarjetas deportivas sin abrir y la mayor cantidad que alguien ha gastado en un artículo de colección de hockey.
Baseball Card Exchange, un autenticador especializado en tarjetas deportivas vintage sin abrir, confirmó que había 16 cajas de cera dentro de la caja. Cada caja contiene 48 paquetes de tarjetas, con 14 tarjetas por paquete, para un total de más de 10,000 tarjetas. El set contiene 396 tarjetas de diferentes jugadores, lo que significa que si la variedad fuera perfectamente aleatoria, contendría 27 tarjetas de Gretzky, según el listado de la casa de subastas.
Si la caja contiene unas docenas de las codiciadas tarjetas de Gretzky, podrían no estar en buena condición, advirtió el Sr. Simonds. Las tarjetas podrían estar ligeramente descentradas, tener manchas de tinta u otros defectos.
El comprador podría nunca descubrirlo.
El Sr. Simonds dijo que si la caja fuera abierta, probablemente sería para vender las cajas selladas individualmente que hay dentro. “No hay muchas personas dispuestas a gastar $4 millones en una caja de tarjetas de hockey,” dijo, “pero a un cuarto de millón de dólares por caja, hay un público ligeramente más grande.”