Un puente pequeño pero querido en el condado de Norfolk ha sido desmontado dos veces solo para ser reemplazado por “hadas locales”, según la leyenda del pueblo, en una disputa de larga data entre una aldea costera inglesa y el National Trust, una organización benéfica de conservación.
El puente, que proporciona un camino a los amados marismas de sal en la costa inglesa, había sido utilizado durante más de 50 años hasta que el National Trust lo derribó el año pasado, citando preocupaciones de seguridad.
Los aldeanos no recibieron ninguna advertencia sobre los planes de remover una ruta crucial, dijo Ian Curtis, un residente que hace campaña para que el puente sea reemplazado.
“Hubo un clamor en el pueblo: ‘¡Se llevaron nuestro puente, no podemos ir a las marismas!'”, dijo Curtis. Dijo que el National Trust, que es dueño de las marismas de sal, estaba siendo autoritario y comparó la dinámica entre los aldeanos de Stiffkey y el grupo con la de los campesinos y el “señor del señorío”. “Es la época medieval, así es como es aquí”, dijo Curtis.
Para locales y turistas por igual, las marismas de sal de Norfolk son un refugio para la observación de la vida silvestre. Los sinuosos arroyos fangosos, inundados por la marea diaria, son un área de conservación para aves reproductoras y mariscos como las almejas de concha azul. Sin el puente de Stiffkey, que se extendía sobre un arroyo de marea, los visitantes podrían quedarse varados en las marismas debido a las mareas cambiantes.
Después de que el puente fue desmontado en febrero de 2022, se erigió un reemplazo en una noche de julio. Curtis explicó que se podía agradecer a las hadas, que desde hace mucho tiempo se cree que viven en las marismas de sal. Semanas después, el National Trust lo derribó, diciendo que la Crown Estate y Natural England lo habían calificado de peligroso, en lo que Curtis describió como un asalto al amanecer. Poco después apareció un segundo puente improvisado.
Duncan Baker, miembro del Parlamento de North Norfolk, dijo que el “puente de hadas” reconstruido dos veces era un misterio. “Nadie en la comunidad sabe” quién lo reconstruyó, dijo.
Y si alguien lo supiera, nadie lo estaba diciendo.
Para Baker, la gota que colmó el vaso en la disputa fue la negativa del National Trust a publicar un informe de ingeniería que, según la confianza, fue la base de su decisión de eliminar el puente inicial.
“Es una situación de David contra Goliat”, dijo. “Una organización enorme ha eliminado efectivamente un puente, totalmente desprevenida ante los sentimientos de los aldeanos que se han sentido tan afectados por esto”.
El National Trust dijo que no tuvo más opción que retirar el puente debido a la erosión costera que lo hacía inseguro. Dijo que su ingeniero estructural independiente asistiría a una reunión con la comunidad local en noviembre para explicar por qué se derribó el puente.
“El ensanchamiento del canal y la edad y condición del puente significaban que nuestra única opción era retirarlo por motivos de seguridad según el asesoramiento especializado”, dijo la organización benéfica en un comunicado. Agregó que entendía que la eliminación del puente era motivo de preocupación para la comunidad y que se comprometía a reemplazarlo antes del próximo otoño, que era “tan pronto como sea prácticamente posible”.
Mientras tanto, el segundo puente de hadas sigue en pie, al menos por ahora.