“
Un oficial de policía de la ciudad de Nueva York ha llegado a un acuerdo de $175,000 con la ciudad en una demanda que puso de manifiesto el uso de las “tarjetas de cortesía” que los oficiales distribuyen a amigos y familiares para librarse de multas de tráfico y otras infracciones menores, según un acuerdo presentado en la corte federal de Manhattan el lunes.
El trato pone fin a una demanda presentada el año pasado por el oficial Mathew Bianchi, que alegaba que había sido castigado por sus superiores por no honrar las tarjetas, aunque el acuerdo en sí no hace cambios sustanciales en cómo se utilizan las tarjetas por los oficiales del NYPD.
Las tarjetas plastificadas, que suelen llevar una imagen de un distintivo del NYPD y el nombre de uno de los sindicatos de la policía de la ciudad, no son oficialmente reconocidas por el departamento de policía pero desde hace tiempo se han tratado como un beneficio del trabajo.
Los sindicatos de policía de la ciudad las emiten a sus miembros, quienes las distribuyen entre aquellos que quieren señalar sus conexiones con el NYPD, a menudo para evadir multas por infracciones menores como exceso de velocidad o no usar el cinturón de seguridad.
Bianchi dijo que su opinión sobre las tarjetas de cortesía no ha cambiado. El oficial de 40 años con sede en Staten Island dijo que debería haber más supervisión sobre cuántas tarjetas se distribuyen a los oficiales y mejores protecciones para quienes denuncian su uso indebido.
“Es una forma de corrupción”, dijo por teléfono el martes. “Mi enfoque sobre cómo las manejo no va a cambiar, incluso si algún jefe trata de castigarme. Aún así, voy a salir y voy a hacer exactamente lo que considero correcto.”
El abogado de Bianchi, John Scola, dijo que esperaba que los esfuerzos del oficial inspiraran a otros en el departamento a denunciar.
“El oficial Bianchi mostró un valor extraordinario al enfrentarse al NYPD, haciendo lo correcto a pesar de los riesgos significativos para su carrera”, dijo.
La administración del alcalde Eric Adams confirmó los términos del acuerdo pero se negó a hacer más comentarios.
“Resolver este caso fue lo mejor para todas las partes”, escribió Nicholas Paolucci, portavoz del departamento de justicia, en un correo electrónico el martes.
En su demanda presentada el año pasado, Bianchi afirmó que los oficiales en activo y retirados tienen acceso a cientos de tarjetas, regalándolas a cambio de un descuento en una comida o un trabajo de mejoras en el hogar.
También afirmó que había sido reprendido en numerosas ocasiones por poner multas a amigos y familiares de oficiales, incluso después de que mostraran una tarjeta de cortesía.
La gota que colmó el vaso fue cuando puso una multa a un conductor que resultó ser amigo del oficial de mayor rango del NYPD, el Jefe Jeffrey Maddrey, en el verano de 2022. Bianchi dijo que fue sacado de inmediato de su trabajo en la unidad de tráfico del departamento y relegado a patrullar de noche.
El departamento de policía se negó a hacer comentarios, remitiendo las preguntas al departamento de justicia.
La Asociación Benevolente de la Policía, el sindicato de policía más grande del NYPD, no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios el martes. Los sindicatos de policía de la ciudad han enfrentado desde hace tiempo escrutinio por las tarjetas debido a la apariencia de corrupción y por su aparición en venta en eBay.
Bianchi dijo el martes que desde entonces se ha pasado a un turno de día, pero que sus esfuerzos por avanzar en su carrera se han visto limitados por la demanda.
“Literalmente me he postulado para casi todo desde que volví, y me han negado para todo”, dijo. “No son muy secretos sobre por qué, y he tenido supervisores que me han dicho por qué no puedo ir a ningún lado.”
Pero el veterano de nueve años de la fuerza dijo que no se arrepiente de haber presentado la demanda.
“Me alegro de no haber aceptado el castigo y la represalia sin hacer nada”, dijo. “Me alegro de haber hecho algo.”
“