Un niño británico que desapareció a los 11 años mientras estaba de vacaciones hace seis años en España ha aparecido en Francia, informaron fiscales del país galo. Un repartidor encontró al niño, que ahora es un adolescente, caminando bajo la lluvia temprano el miércoles llevando un monopatín y una linterna.
El niño, Alex Batty, de Oldham, Inglaterra, desapareció en 2017 mientras visitaba Málaga con su madre y su abuelo. Ninguno de ellos regresó a Gran Bretaña. La madre y el abuelo de Alex, cuyo paradero sigue siendo desconocido, son buscados por las autoridades británicas por su papel en su desaparición.
El tutor legal de Alex, su abuela Susan Caruana, ha dicho que creía que su madre, Melanie Batty, y su abuelo, David Batty, habían buscado un estilo de vida alternativo con Alex en el continente. La Sra. Caruana y el Sr. Batty no han estado involucrados desde antes de la desaparición de Alex.
“La razón por la que creo que han hecho esto es porque básicamente mi estilo de vida, mis sistemas de creencias, no son con los que ellos están de acuerdo: simplemente vivir día a día, como lo hace la gente normal”, dijo la Sra. Caruana al Guardian en 2018. “No querían que fuera a la escuela, no creen en la escuela tradicional”.
Los fiscales franceses dijeron que Alex, que ahora tiene 17 años, fue encontrado en Revel, en el suroeste de Francia. Los familiares habían confirmado su identidad a partir de fotografías, dijeron, y se esperaba que regresara a Gran Bretaña en breve. La Policía del Gran Manchester dijo que estaban en contacto con las autoridades francesas.
El repartidor que lo encontró, Fabien Accidini, vio a Alex caminando en la oscuridad lluviosa alrededor de las 2 a. m. en Chalabre y se detuvo para llevarlo en su vehículo, le contó al periódico local La Dépêche.
El Sr. Accidini dijo que habló con el adolescente durante tres horas antes de llevarlo a la policía. Alex le dijo que había vivido en España y luego en Francia en una comunidad espiritual itinerante, pero decidió irse, en parte porque extrañaba a sus seres queridos en Gran Bretaña.
Le dijo al Sr. Accidini que había estado caminando durante cuatro días. Fotos han circulado en informes de noticias durante años mostrando a un niño sonriente con el pelo corto y de color castaño claro. Las autoridades no han publicado una fotografía actual del adolescente.
“Es Alex Batty, 100 por ciento”, dijo el Sr. Accidini al periódico. “Cuando vi las fotos publicadas por los medios ingleses, no dudé en absoluto de sus palabras. Creo que está un poco estresado por todo esto. Espero que pueda reconectarse con su vida anterior, y tal vez un día nos volvamos a ver.”
La Sra. Caruana le dijo al Times de Londres el jueves: “Hablé con él esta tarde, y definitivamente es él. Estaba hablando con un niño cuando estaba con nosotros, y ahora estoy hablando con un hombre”.
Agregó: “Es bastante increíble cuando no sabes si alguien está vivo o muerto.”
Aurelien Breeden contribuyó en París a este artículo.