Por Gabrielle Tétrault-Farber
GINEBRA (Reuters) – Cuando el médico suizo Raouf Salti se dio cuenta de que no podía ir a Gaza para ayudar a niños heridos, decidió hacer todo lo posible para llevarlos a Ginebra y recibir atención médica.
Después de lidiar con una gran cantidad de trámites burocráticos, Salti obtuvo permiso para hacer que cuatro niños, incluido un joven de 16 años que perdió un riñón y ya le amputaron una pierna, cruzaran a Egipto desde Gaza y luego volaran a Suiza el lunes.
Salti, quien fue a Egipto a recogerlos, saludaba mientras era recibido por su equipo en el aeropuerto de Ginebra con Zeina, una niña de 17 meses que fue rescatada de entre los escombros en Gaza, en sus brazos.
“Cuando vi que la situación seguía empeorando, decidí que mi misión esta vez sería ir allí y traerlos aquí”, dijo Salti, quien ha participado en varios viajes humanitarios internacionales a Gaza, así como a otras partes del Medio Oriente y África en los últimos 14 años.
Salti, un urólogo y descendiente de refugiados palestinos, había programado viajar a Gaza el 19 de octubre para realizar operaciones, incluida una cirugía de riñón planeada en un niño pequeño.
Pero su misión humanitaria, como parte de su trabajo como fundador de una ONG llamada Children’s Right for Healthcare, fue cancelada debido al lanzamiento de la ofensiva israelí a raíz de los ataques del 7 de octubre por parte de milicianos de Hamas.
Los cuatro niños que llegaron a Ginebra el lunes son el segundo grupo que Salti ha logrado evacuar a Suiza, lo que eleva su número total a ocho. A los niños se les han otorgado visas de 90 días para recibir atención médica.
“Lo importante es darles una vida normal, con personas, calma, paz y amor. La vida de un niño”, dijo Salti después de llegar a su oficina con los niños y sus madres.
Los cuatro fueron elegidos con la ayuda de sus contactos en Gaza en función de que estaban lo suficientemente bien para viajar y de que podrían ser ayudados en Suiza.
Yussef, de 16 años, quien perdió su pierna izquierda y tuvo su riñón aplastado en un ataque israelí, está demacrado, pesando menos de 30 kg (66 libras). Los médicos en Gaza amputaron el resto de la pierna que había sido volada, pero aún necesita recuperar fuerzas y, en última instancia, recibir una prótesis.
Zeina, la niña de 17 meses, fue tratada inicialmente en el Hospital Al-Shifa, la instalación más grande de la Franja de Gaza, que fue allanado por las fuerzas israelíes en noviembre.
Su pequeño brazo izquierdo, sostenido por un cabestrillo, sufrió varias fracturas que los médicos intentaron reparar usando una fijación externa, pero la estructura tuvo que ser retirada debido a una infección.
“Ya no se puede hablar de equipo estéril allí, no existe”, dijo Salti.
(Reporte de Gabrielle Tétrault-Farber y Cécile Mantovani en Ginebra; Reporte adicional de Nafisa Eltahir en El Cairo; Edición de Alison Williams)