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Los precios de los bienes básicos en la Franja de Gaza han aumentado considerablemente después de que el cierre de su cruce fronterizo con Egipto empeorara la escasez en tiempos de guerra, haciendo que el costo de un solo cigarrillo llegue a los $20 y obligando a las familias a vender joyas y otros objetos para comprar alimentos.
Las verduras, la carne congelada, los medicamentos, la gasolina y el combustible para cocinar han subido de precio al menos tres veces sus niveles previos a la guerra. Algunos productos ahora cuestan decenas de veces más de lo que costaban antes de que comenzara la guerra entre Israel y Hamas, según información recopilada por el Financial Times durante la última semana en los pocos mercados que todavía operan en el sur de Gaza.
El estallido de la guerra en octubre limitó en gran medida el flujo de bienes hacia Gaza, pero la situación empeoró el mes pasado después de que el ejército israelí lanzara una ofensiva en la ciudad sureña de Rafah en Gaza, apoderándose de un cruce fronterizo clave con Egipto y apuntando a una red de túneles de contrabando.
Un kilo de muslos de pollo congelados, disponibles solo una o dos veces por semana, ha aumentado a un equivalente en shekels israelíes de $20, más de diez veces su precio previo a la guerra. El gas para cocinar, cuando está disponible, cuesta $35 por kilo, frente a $1.60 antes; las baterías de automóvil, utilizadas para cargar teléfonos y lámparas eléctricas, se venden por más de $500 cada una; y un litro de gasolina, cuando está disponible, se vende por $22.
Una niña palestina vende latas de comida desde un puesto improvisado en el campamento de refugiados de Jabalia en el norte de Gaza © Omar Al-Qattaa/AFP/Getty Images
Los paneles solares solo se pueden comprar en el mercado negro. El tabaco de shisha cuesta $50 para una sola pipa o $2,500 por kilo, mientras que el precio de un cigarrillo de marca Karelia egipcia alcanzó su punto máximo en $140 a principios de este año y actualmente está en alrededor de $20.
Estos son precios ruinosos incluso para los pocos que pueden permitírselos. Antes de la guerra, el ingreso per cápita en Gaza, cuando casi la mitad de la población ya estaba desempleada debido al bloqueo israelí, era de alrededor de $1,200 al año, según el Banco Mundial.
Para febrero, el 90 por ciento de los gazatíes estaban desempleados, según estimaciones de la Oficina Central de Estadísticas Palestina, ya que el producto interno bruto del enclave cayó más del 80 por ciento.
El conflicto, el desplazamiento forzado y el desempleo han agotado los ahorros incluso de los gazatíes de clase media, mientras que la mayoría sobrevive con escasa ayuda humanitaria. Las pocas cajeros automáticos que funcionan tienen colas de dos días.
Algunas familias se ven obligadas a dejar sus documentos de identidad como garantía en las tiendas al quedarse sin efectivo, “poniendo en peligro su propia seguridad y futuro porque necesitan esas tarjetas de identificación para registrarse para recibir ayuda en el futuro”, dijo la ONU este mes.
Una madre le da de comer a su bebé de siete meses una botella de sopa de lentejas proporcionada por una organización de ayuda en medio de la continua escasez de alimentos © Doaa Albaz/Anadolu a través de Getty Images
Ahmed Abdelhay, el patriarca de 52 años de una gran familia desplazada a Deir al Balah en el centro de Gaza después de que el ejército israelí destruyera su hogar en el norte, se vio obligado a vender dos pulseras de oro de su esposa por $4,000.
Eso apenas fue suficiente para comprar pollo congelado, comida enlatada, leña y ropa de verano para los adultos y los niños. Él se está preparando para vender el último oro de la familia para comprar más comida.
“Mantenerse con vida es muy caro”, dijo.
Los precios en Gaza fluctúan dependiendo de cuántos camiones de mercancías entren. Si llegan camiones con verduras frescas, los comerciantes bajan sus precios por el día.
Después de que Israel tomara el lado de Gaza del cruce de Rafah el mes pasado, el gobierno egipcio detuvo el flujo de ayuda al enclave sitiado en protesta. Recientemente reanudó los suministros bajo presión de Washington, pero el cruce fronterizo de Rafah sigue cerrado.
Un soldado israelí revisa un camión de ayuda en un cruce fronterizo. Hasta la mañana del viernes, más de 1,000 camiones de ayuda estaban esperando dispersión en el lado gazatí de dos cruces © Abir Sultan/EPA-EFE/Shutterstock
El norte de Gaza está “probablemente” en medio de una hambruna, y la “ofensiva militar israelí en Rafah [está] interrumpiendo seriamente los canales de distribución de alimentos y empeorando el acceso a alimentos” en el sur de Gaza, dijo esta semana la red de alerta temprana de hambrunas financiada por EE. UU.
Hasta la mañana del viernes, más de 1,000 camiones de ayuda estaban esperando dispersión en el lado gazatí de dos cruces desde Israel.
La distribución se ha visto obstaculizada por los combates, la escasez de combustible y el colapso del orden público. El atraso ha reducido el número de camiones que pueden ingresar a la franja, según datos militares israelíes.
“Las cosas se han vuelto más desagradables a medida que la situación se vuelve cada vez más desesperada, los clanes beduinos son más despiadados que nunca [con el saqueo de convoyes]. Todavía es Mad Max”, dijo una persona familiarizada con los problemas humanitarios en Gaza.
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Los enormes beneficios de los altos precios han llevado a empresarios locales, egipcios y palestinos con base en Cisjordania a tratar de llevar más camiones comerciales a Gaza. Dos personas familiarizadas con la situación dijeron que hubo un período el mes pasado en el que los bienes comerciales representaron una gran parte de los convoyes entrantes.
Los empresarios palestinos pueden pagar exponencialmente más por el alquiler de camiones que los grupos de ayuda, dijeron, Las operaciones comerciales, que traen artículos como refrescos y cigarrillos, pagan hasta $2,500 por camión por seguridad local armada, algo que los grupos de ayuda internacional tienen prohibido hacer.
Los empresarios están “compitiendo con los grupos de ayuda internacional” para llevar productos, dijo una persona. “El enfoque ha estado en contar los camiones [que van a Gaza]. Pero tenemos que asegurarnos de que la cantidad y calidad adecuadas de ayuda real lleguen a las personas adecuadas [que más la necesitan].”
Cogat, el organismo militar israelí responsable de los asuntos civiles en Gaza, dijo que estaba “priorizando la ayuda humanitaria”. “Queremos llevar la mayor cantidad de ayuda posible a la gente de Gaza… y estamos dispuestos a coordinar y facilitar más con la comunidad internacional”, dijo, añadiendo que las “capacidades logísticas [dentro de Gaza] de los grupos de ayuda necesitan ser ampliamente aumentadas”.
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