PERTH, Australia (AP) — Un barco que transportaba miles de animales que ha estado varado en el mar durante casi un mes finalmente ha atracado en Australia, donde las preocupaciones por el bienestar significan que se espera que algunos de los animales sean descargados.
Unas 16,500 ovejas y ganado han estado a bordo del MV Bahijah desde el 5 de enero, cuando zarpó rumbo al Medio Oriente desde el puerto occidental australiano de Fremantle antes de que el gobierno, dos semanas después de su viaje, ordenara dar la vuelta debido a los ataques continuos de los rebeldes Houthi de Yemen en el Mar Rojo.
Desde el lunes, el barco había estado fondeado en la costa oeste de Australia a medida que crecían las preocupaciones por el bienestar de los animales a bordo. Finalmente atracó en Fremantle el jueves, 25 días después de haber partido del mismo puerto.
Las autoridades están ahora apresurándose a establecer planes de contingencia para cómo descargar y poner en cuarentena de manera segura al menos parte del ganado, con condiciones de ola de calor en la región que añaden al desafío.
El miércoles, las autoridades enviaron dos veterinarios al barco para inspeccionar a los animales, pero no encontraron problemas significativos de salud o bienestar entre el ganado.
“Eso proporciona confianza adicional de que el ganado está en buenas condiciones y tiene el cuidado y supervisión adecuados”, dijo Beth Cookson, Oficial Veterinario Principal de Australia. “También confirmó que no había señales de enfermedades exóticas presentes en el ganado a bordo del barco.”
El respiro para los animales puede ser de corta duración, ya que las autoridades actualmente evalúan una solicitud para reexportar el ganado. Lo más probable es que los mantendrá en el mar durante otro mes mientras el MV Bahijah evita el Mar Rojo al navegar alrededor de África para acceder a los puertos del canal de Suez, añadiendo miles de millas y más de una semana al viaje.
El MV Bahijah navega bajo la bandera de las Islas Marshall y transporta el ganado para la empresa de exportación con sede en Israel Bassem Dabbah, según la Australian Broadcasting Corporation.