Para un asentamiento israelí que se ha convertido en un símbolo tan resonante de la política religiosa y de derecha en Cisjordania, Homesh no es mucho que ver. Tres familias viven en refugios cubiertos de lonas llenos de literas para unos 50 jóvenes, que estudian en una yeshivá que es una estructura prefabricada en mal estado rodeada de juguetes abandonados, materiales de construcción y basura.
Viven a tiempo parcial aquí, en medio de las ruinas y la basura de un asentamiento en la cima de una colina que fue derribado en 2005 por el ejército y la policía israelíes. Es uno de los cuatro asentamientos de Cisjordania desmantelados cuando Israel retiró todas sus tropas y asentamientos de Gaza. La intención de Israel en aquel entonces, impulsada por Washington, era señalar que los asentamientos periféricos demasiado difíciles de defender se consolidarían en cualquier futuro acuerdo de paz.
La decisión de desmantelarlos está siendo desafiada por los ministros más religiosos y de derecha del gobierno de Benjamín Netanyahu. Están agitando para asentarse en más tierras en Cisjordania ocupada por Israel e incluso desalojar a palestinos de Gaza para reasentarse allí.
Homesh, encaramado en las colinas sobre Nablus, se ha convertido en un símbolo de su determinación.
A principios del año pasado, el gobierno israelí decidió relegalizar Homesh, pero el Tribunal Supremo luego exigió al gobierno desmantelarlo una vez más y garantizar que los palestinos que son dueños de la tierra en la que se encuentra puedan llegar a ella de manera segura.
En cambio, los colonos trasladaron su yeshivá prefabricada a un pequeño lugar considerado tierra estatal o pública y desafían la orden del tribunal, con el ferviente apoyo del Consejo Regional de Shomron.
Son asentamientos como estos los que el ministro de finanzas de extrema derecha de Israel, Bezalel Smotrich, ha prometido expandir, anunciando planes a finales de la semana pasada para 3,000 nuevos hogares, “profundizando nuestro eterno control sobre toda la tierra de Israel”. La administración de Biden reaccionó de inmediato, oponiéndose a cualquier expansión y calificando a los asentamientos existentes como “inconsistentes con el derecho internacional”.
Pero después de los ataques de Hamás el 7 de octubre, asentamientos como Homesh encarnan el cambio de pensamiento entre los israelíes desde los días, aparentemente hace años, en los que el diálogo con los palestinos se centraba en una solución de dos estados.
El ascenso de Hamás en Gaza y el profundo giro religioso y hacia la derecha de la política israelí lo han cambiado. Después del 7 de octubre, más israelíes se oponen no solo a un estado palestino independiente, sino que una mayor minoría favorece la expansión de los asentamientos, incluido en una Gaza reocupada.
Fortalecidos, los colonos como los de Homesh se consideran vanguardia, arrastrando al ejército a su paso. Hoy, están protegidos (y casi superados en número) por aburridos soldados israelíes, quienes dicen que sus órdenes son mantener a los colonos y a los palestinos locales separados, para evitar nuevos enfrentamientos y derramamiento de sangre.
“Recibimos órdenes de ser una barrera humana entre los dos lados”, dijo un soldado, pidiendo anonimato por hablar sin autorización. “Intentamos mantenerlos separados; intentamos evitar que los colonos bajen la colina. Y le decimos a los palestinos, ‘No necesitan estar aquí’”.
El efecto de la presencia militar es mantener a los palestinos alejados de su tierra, y los nuevos puestos de control dañan gravemente los negocios a lo largo de la Ruta 60, la principal carretera norte-sur en Cisjordania que va de Ramallah a Nablus y Jenin. Los nuevos colonos de Homesh creen que están recuperando la tierra que Dios concedió a los judíos en tiempos bíblicos y no les importa mucho lo que piense su propio gobierno. Son hostiles con los periodistas y no tienen interés en las creencias o escrituras de los palestinos.
Los palestinos que viven en los pueblos bajo Homesh y que son propietarios de la mayoría de sus tierras dicen que los colonos son agresivos y violentos. A veces, armados con rifles, los colonos se dedican intermitentemente a allanamientos de moradas, robo de ovejas y vandalismo. Cada cierto tiempo, dicen los locales, talan olivos, lanzan neumáticos ardiendo por las colinas para quemar cultivos e incluso envían jabalíes para desenterrar plántulas y árboles frutales palestinos.
Salah Qararia, de 54 años, mostró a los visitantes las ventanas y puertas rotas de su casa, en su propia tierra a unos 200 metros de Homesh. Ha enviado a su esposa e hijos lejos y se queda en la casa para vigilarla, y ha comprado algunos perros para tratar de mantener alejados a los jabalíes.
“Intentan asustarnos”, dijo Cuiqria. “Quieren intentar tomar la casa y la tierra”. ¿Se queja con el ejército o con la Autoridad Palestina, que ejerce el control civil sobre partes de Cisjordania? Se rió. “La Autoridad Palestina es impotente aquí”, dijo. En cuanto al ejército, “no puedes hablar con ellos, no puedes contactarlos. Y seguro estarían de su lado”.
Al preguntarle sobre Homesh y las acusaciones de violencia de los colonos, el ejército israelí dijo en un comunicado que los oficiales del ejército y la policía, cuando “se encuentran con incidentes de violación de la ley por parte de israelíes, especialmente incidentes violentos o incidentes dirigidos a palestinos y su propiedad, están obligados a intervenir para detener la violación y, si es necesario, detener o arrestar a los sospechosos hasta que la policía llegue al lugar”.
La declaración continuó: “Cualquier afirmación” de que el ejército “apoya y permite la violencia de los colonos es falsa”. Los palestinos también pueden presentar una queja a la policía israelí, dijo la declaración.