PARÍS (AP) — Cuando las llamas devoraron a Notre Dame en 2019, las personas que trabajaban en la catedral se sintieron huérfanas. Pero a medida que se acerca la reapertura del emblemático monumento de París, están comenzando a imaginarse su regreso al lugar al que llaman hogar y están impacientes por devolver vida a su piedra reparada y a sus vastos espacios.
La restauración de Notre Dame alcanza un hito el viernes: a un año de la reapertura de la catedral al público, el 8 de diciembre de 2024. El presidente francés Emmanuel Macron se pondrá un casco de obrero y recorrerá el sitio de reconstrucción cercado donde canteros, carpinteros y cientos de otros artesanos martillean para cumplir con el plazo de 12 meses.
Cuando terminen su trabajo, entregarán la catedral a los sacerdotes, empleados, coristas y feligreses de Notre Dame. Con oraciones, cantos y devoción, le darán a la catedral el beso de la vida y la celebración para dejar atrás el dolor que el incendio del 15 de abril de 2019 infligió en los corazones franceses y en los fieles católicos de todo el mundo.
Notre Dame “no es la catedral más grande ni quizás la más hermosa”, dijo el reverendo Olivier Ribadeau Dumas, su rector, a The Associated Press esta semana, “pero es la encarnación del alma de una nación”.
“Las expectativas, los preparativos para la reapertura son un magnífico signo de esperanza en un mundo difícil”, dijo.
Henri Chalet, el director principal del coro, ya tiene mariposas en el estómago solo de pensarlo. Por un lado, se dice a sí mismo que en los más de 850 años de historia de Notre Dame, su cierre es solo un parpadeo y que necesita ser paciente un poco más. Pero para toda una vida humana, “cinco años es demasiado”, dijo, y “desafortunadamente, en 850 años nos tocó a nosotros”.
“Por supuesto, estamos impacientes por poder regresar”, dijo. “Realmente es nuestra casa, en el sentido de que estábamos allí todas las noches para los servicios y también para los conciertos cada semana.
“Ahora sentimos realmente que hay luz al final del túnel”, dijo, “con mucha alegría, entusiasmo y un poco de estrés”.
Recientemente, el progreso en la reconstrucción ha sido notable. Enormes vigas de roble, montadas utilizando técnicas de carpintería pioneras en la Edad Media, han sido izadas hacia el cielo para techar de nuevo la catedral. La imponente aguja apunta de nuevo hacia los cielos, reconstruida pieza por pieza detrás de 600 toneladas de andamiaje.
Cuando Macron visite el lugar, el nombre del general francés jubilado que lideró la costosa restauración antes de su muerte será tallado en homenaje en la madera de la aguja. Jean-Louis Georgelin murió en agosto, a los 74 años.
Y cuando los visitantes olímpicos desciendan sobre París en sus millones para la apertura de los Juegos Olímpicos el 26 de julio, la aguja y el techo reconstruidos deberían estar completos, dándole a la catedral una apariencia terminada desde el exterior.
El trabajo interior continuará. Los trabajos en los últimos meses incluirán la afinación del imponente gran órgano de la catedral de 8.000 tubos, el instrumento musical más grande de Francia. Sobrevivió al fuego, pero tuvo que ser desmontado, limpiado del polvo de plomo tóxico generado cuando ardía el techo, y reensamblado. Las renovaciones continuarán después de la reapertura.
La fuerza laboral de la catedral también está siendo ampliada. Se redujo a siete empleados debido al cierre por reparaciones. Dumas, el rector, dijo que el proceso de contratación el próximo año restablecerá el número de empleados a tiempo completo a casi 50, para dar la bienvenida a los 15 millones de visitantes y feligreses anuales para los que la diócesis de París se está preparando.
Adrielle Domerg, corista que tenía 10 años cuando se unió a los coros de Notre Dame y ahora tiene 17, dijo que la catedral es “casi una persona” para ella.
“Una multitud de personas, de sueños, de rezos la trajeron al mundo”, dijo Domerg, quien cantó por última vez con su coro allí días antes del incendio y anhela hacerlo de nuevo.
“Va a ser muy emocionante”, dijo. “En cierto modo, la catedral se despertará y la sacaremos de las sombras”.