Nadie puede dudar de la determinación de Israel para defender a su pueblo, ayudado enormemente por la fuerza de Estados Unidos. Sin embargo, está claro que la guerra ha demostrado que nadie puede engañarse pensando que los palestinos aceptarán vivir para siempre bajo una ocupación militar israelí, sin derechos civiles adecuados, libertad de movimiento e independencia.
Después de generaciones de conflicto, israelíes y palestinos están acostumbrados a enfrentarse entre sí. Pero también están acostumbrados a vivir uno al lado del otro, aunque incómodamente. Cuando llegue un alto el fuego, y con una nueva generación de líderes, habrá oportunidades para volver a buscar la paz.
Pero eso es un futuro más distante. El resto del año y hasta 2025, con un nuevo presidente en la Casa Blanca, son inciertos y llenos de peligros.
Durante meses después de que Hamas atacara a Israel, el temor era que la guerra se extendiera y empeorara. Lentamente, y luego muy rápidamente, sucedió, después de los devastadores ataques de Israel a Hezbollah y Líbano.
Es tarde para decir que el Medio Oriente está al borde del abismo. Israel se enfrenta a Irán. Las partes en conflicto se han sumergido en él, y países que aún no están directamente involucrados están desesperados por no ser arrastrados al borde.
Mientras escribo, Israel aún no ha respondido al ataque de misiles balísticos de Irán el 1 de octubre. Ha indicado que tiene la intención de infligir un castigo severo. El presidente Biden y su administración, suministradores constantes de armas y apoyo diplomático a Israel, están tratando de calibrar una respuesta que podría ofrecer a Irán una forma de detener la aceleración de la escalada, una frase que los estrategas utilizan para describir cómo las guerras pasan de crisis a desastre.
La proximidad de las elecciones en Estados Unidos, junto con el firme apoyo de Joe Biden a Israel, a pesar de sus dudas sobre la forma en que ha estado luchando, no induce mucho optimismo de que Estados Unidos pueda encontrar una salida de alguna manera.
Las señales de Israel indican que Netanyahu, Gallant, los generales de las FDI y las agencias de inteligencia creen que tienen la ventaja. El 7 de octubre fue un desastre para ellos. Todos los principales jefes de seguridad y militares, excepto el primer ministro, se disculparon y algunos renunciaron. No habían planeado una guerra con Hamas. Pero la planificación para la guerra con Hezbollah comenzó después de que la última terminara en 2006 en un humillante punto muerto para Israel. Hezbollah ha sufrido golpes de los que quizás nunca se recupere.
Hasta ahora, las victorias de Israel son tácticas. Para lograr una victoria estratégica, necesitaría obligar a sus enemigos a cambiar su comportamiento. Hezbollah, incluso en su estado reducido, está mostrando que quiere seguir luchando. Enfrentarse a la infantería y los tanques israelíes ahora que el sur del Líbano ha sido invadido una vez más podría neutralizar algunas de las ventajas de Israel en poder aéreo e inteligencia.
Si Irán responde a la retaliación de Israel con otra ola de misiles balísticos, otros países podrían verse involucrados. En Iraq, las milicias clientelares de Irán podrían atacar los intereses estadounidenses. Dos soldados israelíes murieron a manos de un dron que llegó desde Iraq.
Arabia Saudita también observa nerviosamente. El príncipe heredero Mohamed Bin Salman ha dejado clara su visión del futuro. Contemplaría reconocer a Israel, pero solo si los palestinos obtienen un estado a cambio y Arabia Saudita obtiene un pacto de seguridad con Estados Unidos.
El papel de Joe Biden, tratando simultáneamente de contener a Israel mientras lo apoya con armas, diplomacia y grupos de ataque de portaaviones, expone a los estadounidenses a involucrarse en una guerra más amplia con Irán. No quieren que eso suceda, pero Biden ha prometido que acudirá en ayuda de Israel si es necesario.
El asesinato de Hassan Nasrallah por parte de Israel, y el daño causado a la estrategia de Irán y su “eje de resistencia”, están fomentando un nuevo conjunto de ilusiones entre algunos en Israel y Estados Unidos. La peligrosa idea es que esta es una oportunidad única en una generación para remodelar el Oriente Medio por la fuerza, imponiendo orden y neutralizando a los enemigos de Israel. Joe Biden – y su sucesor – deberían ser prudentes al respecto.
La última vez que se contempló seriamente reestructurar Oriente Medio por la fuerza fue después de los ataques del 11 de septiembre de al-Qaeda a Estados Unidos, cuando el presidente de Estados Unidos George W Bush y Tony Blair, primer ministro del Reino Unido, se preparaban para invadir Irak en 2003.
La invasión de Irak no purgó al Oriente Medio del extremismo violento. Empeoró las cosas.
La prioridad para aquellos que quieren detener esta guerra debería ser un alto el fuego en Gaza. Es la única oportunidad para enfriar las cosas y crear un espacio para la diplomacia. Este año de guerra comenzó en Gaza. Quizás también pueda terminar allí.