Las provisiones de gas ruso a los Estados de la UE a través de Ucrania terminarán después de que expirara un acuerdo de cinco años entre el operador de tránsito de gas de Ucrania Naftogaz y Gazprom de Rusia.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo anteriormente que su país no permitiría que Rusia “gane miles de millones adicionales con nuestra sangre” y había dado a la UE un año para prepararse.
La Comisión Europea dijo que el sistema de gas del continente era “resistente y flexible” y que tenía capacidad suficiente para hacer frente al fin del tránsito a través de Ucrania.
Rusia todavía puede enviar gas a Hungría, así como a Turquía y Serbia, a través del gasoducto TurkStream a través del Mar Negro.
El cese del flujo a través de Ucrania marca el fin de una era de gas ruso barato en la UE.
Eslovaquia es la más afectada, mientras que la Comisión Europea dice que el impacto será limitado, gracias a una planificación cuidadosa y a suministros alternativos.
Sin embargo, el impacto estratégico y simbólico para toda Europa es enorme.
Rusia ha perdido un mercado importante pero el presidente ruso, Vladimir Putin, dice que los países de la UE sufrirán más.
La UE ha reducido significativamente las importaciones de gas de Rusia desde que lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, pero varios Estados miembros del este todavía dependen en gran medida de los suministros, lo que hace que Rusia obtenga alrededor de €5bn al año.
El gas ruso representó menos del 10% de las importaciones de gas de la UE en 2023, según cifras del bloque, en comparación con el 40% en 2021.
Pero varios países de la UE, incluidos Eslovaquia y Austria, continúan importando cantidades significativas de gas de Rusia.
El regulador energético de Austria dijo que no preveía ninguna interrupción del suministro ya que había diversificado las fuentes y acumulado reservas.
Sin embargo, la decisión de Ucrania ya ha causado serias tensiones con Eslovaquia, que ahora es el principal punto de entrada del gas ruso a la UE y obtenía tarifas de tránsito por llevar el gas a Austria, Hungría e Italia.
El viernes, el primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, quien acababa de realizar una visita sorpresa a Moscú para hablar con el presidente ruso Vladimir Putin, amenazó con detener el suministro de electricidad a Ucrania.
Esto llevó a Zelensky a acusarlo de ayudar a Putin a “financiar la guerra y debilitar a Ucrania”.
“Fico está arrastrando a Eslovaquia a los intentos de Rusia de causar más sufrimiento a los ucranianos”, dijo el presidente ucraniano.
Polonia ha ofrecido apoyo a Kyiv en caso de que Eslovaquia corte sus exportaciones de electricidad, suministros que son cruciales para Ucrania, cuyas plantas de energía son atacadas regularmente por Rusia.
Moldavia, que no es parte de la UE, podría verse seriamente afectada por el fin del acuerdo de tránsito. El gas alimentaba una central eléctrica de la que Moldavia depende para la mayor parte de sus necesidades de electricidad. También suministraba a la región separatista respaldada por Rusia de Transnistria, un pequeño trozo de tierra situado entre Moldavia y Ucrania.
El ministro de Energía de Moldavia, Constantin Borosan, dijo que el gobierno había tomado medidas para garantizar suministros estables de energía al país, pero pidió a los ciudadanos que ahorraran energía. Un estado de emergencia de 60 días en el sector energético está en vigor en Moldavia desde mediados de diciembre.
La presidenta Maia Sanda acusó al Kremlin de “chantaje” posiblemente destinado a desestabilizar su país antes de las elecciones generales de 2025. El gobierno moldavo también dijo que había ofrecido ayuda a Transnistria.
Rusia ha transportado gas a Europa a través de Ucrania desde 1991.
A medida que la UE ha reducido su dependencia del gas ruso, ha encontrado fuentes alternativas en gas natural licuado (GNL) de Qatar y Estados Unidos, así como gas canalizado de Noruega.
En diciembre, la Comisión Europea presentó planes que dijo permitirían a los Estados miembros de la UE reemplazar completamente el gas que transitaba por Ucrania.
Bajo los planes de contingencia de la UE, los países afectados recibirán gas de Grecia, Turquía y Rumania a través de la ruta Trans-balcanes, mientras que el gas noruego se transportará a través de Polonia. Más suministros también llegarán a Europa central a través de Alemania.