Para Rusia, la guerra en Ucrania y las luchas en la “zona gris” más allá de ella son dos caras de la misma moneda.
La desestabilización de África facilitaría la campaña de Rusia en Ucrania, cree el Kremlin.
Los sucesores del KGB, sin embargo, han tenido un historial menos que estelar.
Aunque las bombas rusas golpean a Ucrania, los mercenarios y espías de Moscú están ocupados intentando incendiar gran parte del resto del mundo.
“Rusia está utilizando métodos no convencionales para expandir su influencia, evadir el control y desestabilizar y perturbar a sus adversarios, y está progresando en varias direcciones”, advirtió un informe del think tank Royal United Services Institute de Gran Bretaña. Esto incluye operaciones encubiertas en Europa, mercenarios operando en África y estableciendo vínculos con comunidades musulmanas en Asia Central y Europa.
Para Rusia, la guerra convencional librada en Ucrania, y la guerra no convencional “zona gris” librada en todo el mundo, son dos lados de la misma moneda. “Es la amenaza convencional de escalada la que disuade la represalia contra la actividad no convencional, ampliando así el alcance de lo que Rusia puede hacer impunemente”, dijo RUSI. “Por el contrario, son las operaciones no convencionales de los servicios especiales rusos las que buscan establecer las condiciones para la exitosa aplicación de la fuerza militar convencional”.
Así, por ejemplo, la desestabilización de África, y desviar la atención y los recursos occidentales, facilitaría la campaña de Rusia en Ucrania, cree el Kremlin. Todo esto significa que los “servicios especiales” rusos: espías, asesinos y propagandistas, continuarán sus esfuerzos.
La revolución y la subversión eran el modelo de negocio de la Unión Soviética y luego de Rusia. “El manual de actuación ruso ha sido notablemente consistente durante décadas”, señaló RUSI. “El enfoque general es utilizar operaciones de información y medidas activas para polarizar a una población objetivo, movilizar facciones en apoyo de élites aliadas y paralizar el apoyo a elementos opuestos del liderazgo de un país. Se utilizan operaciones de inteligencia humana para intentar captar a las élites a través de la oferta de ayuda a políticos que apoyan los intereses rusos. Finalmente, la violencia puede ser empleada para escalar las tensiones políticas hasta el punto de crisis, o en otros contextos para aislar a una élite capturada”.
Por ejemplo, en 2016, la inteligencia militar rusa reclutó pandillas criminales para un intento de golpe de Estado para impedir que Montenegro se uniera a la OTAN (el intento eventualmente llevó a varios agentes y políticos montenegrinos a la cárcel). En febrero de 2022, Moscú trató de provocar protestas callejeras que “justificarían la intervención militar rusa, con la ayuda de colaboradores dentro del gobierno ucraniano, abriendo el camino para que agentes rusos reclutados dentro del parlamento ucraniano y del estado tomaran el poder”, dijo RUSI. Y en Moldavia en 2022 y 2023, el servicio de seguridad FSB de Rusia esperaba que las protestas ofrecieran una excusa para que los líderes pro-rusos pidieran una intervención militar (aunque “el bajo rendimiento de las armas rusas en Ucrania” hizo que estos líderes dudaran, señaló RUSI).
Una vista aérea del edificio de la Dirección Principal del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, también conocido como GRU, en Moscú, Rusia.Getty Images
‘Creando crisis’
Desafortunadamente para el presidente ruso Vladimir Putin, los sucesores del KGB han tenido un historial menos que estelar. El Centro de Entrenamiento de 161 Especialistas en Inteligencia, la sombría unidad de sabotaje, subversión y asesinato del GRU, o Inteligencia Militar Rusa, ha acumulado múltiples fracasos en la última década, incluido un golpe de Estado fallido en Montenegro en 2016 y intentos de fomentar la violencia en Ucrania y Moldavia para justificar la intervención militar rusa.
“Las razones de los fallos fueron consistentes”, dijeron los analistas de RUSI Jack Watling, Oleksandr Danylyuk y Nick Reynolds. “La deficiente seguridad operativa que llevó a la exposición del plan a los servicios de seguridad interiores y a la interrupción de su implementación; y la evaluación inexacta por parte de los servicios especiales rusos sobre el alcance de su influencia en estos países”. Además, muchas naciones europeas expulsaron diplomáticos y espías rusos después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Operaciones ineptas, como los asesinatos fallidos de desertores del GRU en Gran Bretaña, tampoco ayudaron.
Imperturbable, Rusia ha reconstruido su capacidad para capacidades de guerra no convencionales, o “medidas activas”. Para crear una red de apoyo para sus agentes en Europa, ha dejado de utilizar empresarios y expatriados rusos para utilizar la mafia rusa y reclutar estudiantes extranjeros en universidades rusas.
“A medida que la guerra en Ucrania se prolonga, Rusia tiene interés en crear crisis más allá”, dijo RUSI. “Los Balcanes presentan un conjunto de oportunidades particularmente serias para tales empresas. Rusia también tiene un interés activo en desestabilizar a los socios de Ucrania, y con una gran cantidad de elecciones próximas en toda Europa, hay una amplia gama de oportunidades para exacerbar la polarización”.
Mientras tanto, los mercenarios patrocinados por el Estado ruso están expandiendo sus esfuerzos en África y Oriente Medio al brindar apoyo militar a dictadores y señores de la guerra, desde Libia y Mali hasta Sudán y la República Centroafricana. El infame Grupo Wagner, una corporación militar privada, parece haber sido absorbido, su líder Yevgeny Prigozhin se opuso a Putin antes de morir en un misterioso accidente aéreo. En su lugar, Rusia ahora ofrece un “paquete de supervivencia del régimen” — entregado a través de un Cuerpo Expedicionario GRU de grupos mercenarios como Convoy — para apoyar a los clientes contra amenazas de rebeldes islámicos y facciones rivales.
“El Kremlin, a través del GRU, ahora se ha propuesto buscar construir una ‘Entente Roscolonial’ — un grupo de estados que buscan activamente ayudar a Rusia, al tiempo que se vuelven cada vez más subordinados a la influencia rusa — desplazando los intereses occidentales en África y Oriente Medio”, según RUSI.
Al mismo tiempo, Ramzan Kadyrov, el poderoso y despiadado líder de la república rusa de Chechenia, está intentando expandir la influencia de Moscú entre los musulmanes de Asia Central y los Balcanes. “La propaganda oficial rusa y las redes de influencia ocultas operando en países musulmanes difunden una imagen romántica de Kadyrov como defensor del Islam, oponiéndose a herejes occidentales que intentan destruir los valores tradicionales”, dijo RUSI.
Aun así, Rusia se ha convertido en un objetivo de grupos terroristas islamistas como ISIS-K, que se atribuyó la responsabilidad de los hombres armados que mataron a más de 140 personas en un concierto en Moscú el 22 de marzo.
Curiosamente, los expertos de RUSI concluyeron que la mejor defensa del Occidente contra la guerra no convencional de Rusia no consiste en refutar la avalancha implacable de propaganda y noticias falsas de Moscú. “Contrarrestar la desinformación — aunque importante — es mucho menos consecuente que romper el acceso de Rusia y su influencia sobre élites, y su aparato de apoyo para medidas activas. Esto se puede lograr mediante la exposición y detención de sus agentes, oficiales de inteligencia y actividades”.
Sin embargo, el Occidente debe tener cuidado de no volverse tan represivo y paranoico como su enemigo. “Dado que muchas de las operaciones no convencionales de Rusia son contraproducentes, contrarrestar la guerra no convencional de Rusia debe basarse en un enfoque selectivo y de inteligencia”, enfatizó el estudio. “Por eso es esencial tener una comprensión amplia de las formas y métodos rusos; protege a un estado de saltar a las sombras”.
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Twitter y LinkedIn.
Lee el artículo original en Business Insider