Ucrania ha expulsado a la Flota del Mar Negro de Rusia de Crimea después de dos años de huelgas.
Pero volver a tomar la península será extremadamente difícil, dijeron expertos militares a BI.
Para recapturarla se necesitaría más personal, más poder de fuego, cobertura aérea y precaución, dijeron los expertos.
Ucrania ha asestado un golpe masivo a la Flota del Mar Negro de Rusia en Crimea.
Rusia ha mantenido el control de Crimea desde la invasión y anexión de la península en 2014 y aseguró Sevastopol como la sede de su Flota del Mar Negro.
Pero después de la invasión a gran escala de Rusia en 2022, Ucrania ha golpeado repetidamente en la región, destruyendo o dañando alrededor de la mitad de los buques de guerra de la flota rusa, incluido un submarino, según información disponible públicamente.
Ha utilizado drones aéreos, drones marinos y misiles antibuque contra la flota y el Puente de Kerch, con efectos devastadores en muchas ocasiones. La campaña de Ucrania incluso obligó a los buques de guerra rusos a retirarse de Crimea a bases en las ciudades portuarias de Feodosia, en el lado opuesto de Crimea, y Novorossiysk, en Rusia.
Está degradando la península como una ruta logística clave para sus fuerzas de ocupación en el sur de Ucrania y mancillando su atractivo para los rusos como destino turístico de verano. Pero si Ucrania espera cumplir sus promesas de retomar Crimea, necesitará una enorme fuerza de asalto preparada para lo que probablemente sea la batalla más difícil de una guerra sangrienta.
“Recuperar Crimea sería extremadamente difícil porque Crimea es esencialmente una isla”, dijo Mark Cancian, un coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU. que es asesor principal en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, a BI.
“Un asalto anfibio es imposible porque Ucrania carece de barcos para transportar grandes contingentes de tropas y su equipo pesado”, dijo, agregando: “Además, Rusia todavía tiene aviones y submarinos de largo alcance, que son prácticamente invulnerables en el mar”.
Rusia tiene una vasta infraestructura militar en toda Crimea que tendrá que ser severamente dañada para que Ucrania tenga la oportunidad de recuperarla, según Basil Germond, experto en seguridad internacional de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido.
Dijo que Ucrania “necesitaría primero preparar el terreno destruyendo o degradando seriamente todo el equipo y las capacidades de defensa aérea, antimisiles, de comunicación y guerra electrónica de Rusia en Crimea y quizás en el Puente de Kerch”.
La geografía de la península de Crimea plantea desafíos únicos para que Ucrania asalte y para que las fuerzas rusas defiendan.Ulf Mauder/picture alliance a través de Getty Images
Una ubicación desafiante
Llegar a Crimea ha demostrado ser un desafío debido a su ubicación alejada de las líneas del frente, las líneas defensivas fuertemente fortificadas de Rusia y la falta de personal y poder aéreo de Ucrania, según expertos militares y analistas de BI.
“Crimea está profundamente dentro del territorio ocupado por Rusia y lejos de las líneas del frente actuales”, dijo Cancian.
Y Rusia ha fortificado pesadamente sus 600 millas de frente con zanjas antitanque, laberintos de trincheras, barricadas de ‘dientes de dragón’ y campos de minas, con gran parte de sus defensas en el norte de Crimea.
“Los rusos están fuertemente fortificados y bien defendidos en estas áreas, y llevará tiempo a los ucranianos romper estas defensas”, dijo Mark Temnycky, miembro no residente del Centro Eurasia del Consejo del Atlántico, quien agregó que las tropas están avanzando con “extrema precaución”.
Sin opciones para transportar un gran contingente de asalto por aire o agua, Ucrania se verá obligada a atacar a través de las líneas de defensa rusas para acercarse a Crimea. Además, si Rusia perdiera su control sobre Jersón, podría minar y concentrar el fuego en los pocos accesos terrestres a Crimea, utilizando tácticas similares a las que detuvieron la contraofensiva de Ucrania en 2023.
“Sin una fuerza naval anfibia para desembarcar en Crimea, ¿cómo puede Ucrania proyectar suficientes tropas en la península para reclamar su control?” dijo Germond de la Universidad de Lancaster.
Ucrania ha recurrido a atacar las defensas aéreas de Rusia en Crimea con misiles y armas de largo alcance, incluidos los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército suministrados por Estados Unidos, conocidos como ATACMS.
El mes pasado, analistas de guerra del Instituto de Estudios de la Guerra dijeron que los ataques sostenidos de Ucrania contra las defensas aéreas de Rusia podrían hacer que Crimea sea insostenible como plataforma militar.
Pero también señalaron que es probable que Rusia esté colocando instalaciones militares cerca de civiles para tratar de disuadir más ataques ucranianos.
El mes pasado, el gobernador pro-ruso de Sebastopol, Mikhail Razvozhaev, afirmó que un ataque ucraniano mató a cuatro personas y dejó heridas a 151 personas.
“Millones de ciudadanos viven en la península, y los ucranianos no quieren dañar a la población civil”, dijo Temnycky.
Cualquier asalto a Crimea se reduce a números. Rusia tiene como objetivo comprometer a 690,000 tropas en la guerra para fines de año, un gran aumento que podría reforzar las tropas rusas y los reclutas ucranianos en Crimea, una fuerza quizás de 60,000 a 80,000. Es probable que Rusia pueda comprometer a más de 100,000 si Crimea estuviera amenazada.
Para tener la mejor oportunidad de atravesar sus defensas, es probable que Ucrania necesite una fuerza bien abastecida de tres a cinco veces el tamaño de los defensores, una pauta que haría que cualquier operación se hinchara muchas veces el tamaño de la contraofensiva de 2023.
Benjamin Friedman, director de políticas del grupo de expertos Prioridades de Defensa, dijo que Ucrania no tiene el personal y la cobertura aérea necesarios para pasar al ataque de una manera “importante”.
“Incluso con los F-16, no creo que Ucrania tenga la capacidad de proporcionar un apoyo aéreo cercano efectivo a sus fuerzas terrestres, dada la capacidad de defensa aérea rusa”, dijo a BI.
Ucrania ha atacado a las fuerzas rusas en Crimea con drones navales y misiles de largo alcance.VIKTOR KOROTAYEV a través de Getty Images
Recuperar Crimea
A pesar de los desafíos del campo de batalla que enfrenta Ucrania, algunos expertos creen que podría retomar Crimea con suficientes armas, tropas y tiempo.
Esto implicaría cruzar el Istmo de Pereko, que separa Crimea del resto de Ucrania, o cruzar los pantanos al este, llamados Sivash, para llegar a Crimea.
“Eso es lo que sucedió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los alemanes capturaron Crimea en 1942, y los soviéticos la recapturaron en 1944”, dijo Cancian.
Sin embargo, para lograr esto, Ucrania primero tiene que romper la Línea de Suvorikin de Rusia, un complejo sistema de fortificaciones defensivas y obstáculos a lo largo del territorio ocupado por Rusia en el sur y este de Ucrania que Ucrania nunca ha perforado. Una fuerza que avanza a través de esto también enfrenta un alto riesgo de quedar atrapada en los pocos accesos terrestres y ser destruida por la potencia de fuego a corta y larga distancia que Rusia casi seguramente desplegaría.
Según Sergej Sumlenny, fundador del centro de expertos alemán Iniciativa de Resiliencia Europea, la pregunta ahora es “cuando Ucrania acumulará tanta potencia de fuego, no solo artillería, sino también fuerza aérea, para que logren atravesar estas líneas defensivas y luego llegar al espacio operativo” de Crimea.
Si y cuando los soldados ucranianos lleguen a Crimea, dijo Sumlenny, podrán destruir el Puente de Kerch y la última vía de ferry sobre el Mar de Azov, cortando todas las líneas de suministro de Rusia a la península y aislando a las fuerzas rusas. El uso de misiles de largo alcance para cortar las líneas de suministro fue un elemento crucial de la liberación constante y exitosa de Ucrania de la ciudad de Jersón a finales de 2022.
Sumlenny agregó que históricamente Crimea ha sido vulnerable a ofensivas.
“No hay ningún caso en la historia en el que nadie pudiera defender Crimea de un ataque”, dijo.
En 1921, el Ejército Rojo de la Unión Soviética aplastó a los rusos blancos y tomó el control de la península, y en 1941, las potencias del Eje invadieron la Unión Soviética durante la Operación Barbarroja, con sus fuerzas terrestres sitiando a Sebastopol.
El Ejército Rojo lanzó un contraataque masivo a fines de 1943 con 2.6 millones de hombres que empujó a los alemanes hacia atrás y debilitó su control sobre Crimea. Después de dos años y medio de ocupación alemana, una fuerza soviética de más de 450,000 recuperó el control de Crimea en 1944.
Fue transferida a Ucrania Soviética, uno de los países de la Unión Soviética, en 1954, hasta la disolución de la Unión Soviética e independencia de Ucrania en 1991.
Finalmente, en 2014, las fuerzas rusas invadieron y ocuparon la península antes de anexarla.
“Si se observan todos los casos en los que los ejércitos estaban claramente preparados para luchar y defender sus posiciones, podemos decir que Crimea es prácticamente una fortaleza indefendible”, dijo Sumlenny.
“Por lo tanto, desde mi perspectiva, en el momento en que el ejército ucraniano aparezca en el puente terrestre – el Istmo de Pereko – entre Crimea y el resto de Ucrania, los rusos enfrentarán una elección muy simple”, dijo, “o se retiran inmediatamente de Crimea o son masacrados o capturados”.
Otros expertos, sin embargo, adoptaron un tono más cauteloso.
Temnycky dijo que una invasión a gran escala para intentar retomar Crimea es “muy improbable” debido a las enormes pérdidas ucranianas que resultarían.
Friedman, por su parte, dijo que dicha operación requeriría un “colapso catastrófico de Rusia”, lo cual es “extremadamente improbable, aunque no imposible”.
De hecho, ha habido temores de que Rusia considere el uso de la fuerza nuclear si sus tropas estuvieran al borde de perder Crimea.
Cancian dijo que “debido a su dificultad, recuperar Crimea sería el último evento de la guerra, no un evento intermedio”.
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