En una noche clara sobre el cielo de Odesa, el débil resplandor de los misiles atraviesa el Mar Negro.
Durante gran parte de la guerra, el tráfico fue de una sola dirección, con Rusia usando la Península de Crimea ocupada primero como plataforma de lanzamiento para su invasión a gran escala y luego como base para bombardeos aéreos rutinarios.
Ucrania, ahora armada con misiles de precisión de fabricación estadounidense, es capaz por primera vez de alcanzar todos los rincones de Crimea, y los misiles cada vez vuelan en ambas direcciones.
Es un nuevo impulso estratégico mientras Kyiv busca aumentar el costo para las fuerzas de ocupación rusas que durante mucho tiempo han utilizado la península como base de operaciones justo frente a la costa sur de Ucrania.
Si bien es poco probable que tenga mucho efecto en la línea del frente, la campaña de Ucrania con la versión de largo alcance de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército, conocidos como ATACMS, parece destinada a forzar al Kremlin a tomar decisiones difíciles sobre dónde desplegar algunas de sus defensas aéreas más valiosas para proteger infraestructuras militares críticas.
En la cumbre de la OTAN en Washington la semana pasada, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo que la campaña en Crimea tendría un efecto limitado mientras Moscú pueda trasladar sus bombarderos a la seguridad de las bases aéreas en Rusia. Presionó a la administración de Biden para que levante las restricciones para que Kyiv pueda extender sus ataques profundo en Rusia.
Desde la llegada del ATACMS esta primavera, el ejército ucraniano ha afirmado haber destruido o dañado al menos 15 sistemas de defensa aérea de largo alcance rusos en Crimea. Entre ellos se encuentran las potentes baterías S-300 y S-400, la versión de Moscú del sistema de defensa aérea Patriot estadounidense.
En los últimos tres meses, imágenes satelitales comerciales examinadas por analistas militares han confirmado daños en instalaciones de radar rusas, activos de guerra electrónica, rutas logísticas y campos de aviación.
“Definitivamente es justo decir que los ucranianos han tenido éxitos bastante impresionantes en los últimos meses”, dijo Justin Bronk, investigador principal de tecnología y poder aéreo en el Royal United Services Institute de Londres, quien ha estudiado las imágenes satelitales.
Es imposible confirmar todas las afirmaciones ucranianas, y a lo largo de la guerra, dijo el Sr. Bronk, las nuevas armas de alta tecnología generalmente han sido menos efectivas a medida que los rusos se adaptan y los arsenales ucranianos disminuyen.
Los ataques en Crimea también probablemente tendrán un efecto mínimo en los combates en el frente, especialmente en el este de Ucrania, donde se libran las batallas más intensas y donde las fuerzas rusas continúan ganando terreno.
Los ataques en la península que utilizan armas occidentales han provocado la ira de Rusia, lo que le ha llevado a advertir a Estados Unidos de las “consecuencias” que enfrentará por proporcionar armas avanzadas a Kyiv.