Drones ucranianos golpearon dos depósitos de petróleo y una refinería en Rusia en un período de 24 horas, incluido uno en territorio ruso profundo, dijeron el jueves funcionarios de ambos lados, mientras Kyiv lleva a cabo una campaña destinada a obstaculizar las operaciones militares del país y poner tensión en su industria más importante.
Radiy Khabirov, el jefe de la región rusa de Bashkiria, cerca de Kazajistán, dijo que un dron golpeó la refinería de petróleo Neftekhim Salavat, una de las más grandes del país, alrededor del mediodía del jueves, enviando columnas de humo al cielo. La instalación se encuentra a más de 700 millas de la frontera ucraniana, en señal de que Ucrania es cada vez más capaz de golpear más lejos en Rusia.
Un oficial de los servicios especiales de Ucrania, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos militares sensibles, dijo que Ucrania estaba detrás del asalto. El oficial dijo que Ucrania también fue responsable de otros dos ataques con drones durante la noche que golpearon depósitos de petróleo en la región de Krasnodar de Rusia, al sureste de Ucrania.
Los ataques siguen a unos 20 ataques similares desde el comienzo del año. Los analistas militares dicen que son un intento de Ucrania de interrumpir las rutas logísticas y las operaciones de combate del ejército ruso al dirigirse a las instalaciones que suministran combustible para sus tanques, barcos y aviones.
La razón de Kyiv para estos ataques parece ser que al interrumpir la logística militar rusa, podría ganar tiempo para las tropas ucranianas en el campo de batalla, que están superadas en número, mal armadas y que están perdiendo terreno constantemente frente a las fuerzas rusas.
En los últimos meses, Ucrania ha estado recurriendo cada vez más a tácticas asimétricas para interrumpir las operaciones rusas, incluidas actividades de sabotaje contra la infraestructura ferroviaria y depósitos de municiones.
“No es un secreto que un gran ejército como Rusia, con mucho equipamiento, consume mucho combustible”, dijo Serhii Kuzan, presidente del Centro Ucraniano de Seguridad y Cooperación, un grupo de investigación independiente.
“Entonces la estrategia aquí es muy simple: crear escasez de combustible”, dijo, tanto a largo plazo al atacar refinerías como a corto plazo al apuntar a depósitos de petróleo.
Los dos depósitos de petróleo que fueron atacados el jueves en la región de Krasnodar están cerca de Novorossiysk, un importante puerto ruso que alberga parte de la Flota del Mar Negro. También están cerca de la Península de Crimea ocupada por Rusia, donde el ejército ruso ha almacenado combustible y municiones que envía a los campos de batalla en el sur de Ucrania.
Las autoridades locales rusas confirmaron que varios drones habían caído en los depósitos de petróleo, provocando un incendio y dañando varios tanques.
La agencia de noticias estatal rusa TASS culpo a Ucrania el jueves por los recientes ataques a las instalaciones petroleras.
Rusia ha atacado las líneas logísticas y el sistema energético de Ucrania en una escala mucho más grande, con asaltos implacables a las instalaciones eléctricas e infraestructura de transporte. El miércoles, misiles y drones rusos dañaron varias centrales eléctricas en toda Ucrania, dijeron funcionarios, como parte de un esfuerzo concertado para degradar la red energética de Ucrania y profundizar las dificultades para los civiles.
Ukrzaliznytsia, el operador ferroviario estatal ucraniano, ha informado varios ataques contra sus ferrocarriles en las últimas semanas, incluido el miércoles contra la estación de ferrocarril de Kherson en el sur.
El jueves, Ukrenergo, la compañía nacional de electricidad de Ucrania, dijo que el consumo de electricidad se limitaría para las empresas industriales por la noche, por segundo día consecutivo, como resultado de los daños causados por los recientes ataques.
Los ataques ucranianos contra las refinerías de petróleo rusas parecen tener más que un objetivo militar inmediato. También parecen estar dirigidos a ejercer presión sobre la economía rusa, dicen los expertos.
Damien Ernst, experto en energía y profesor en la Universidad de Lieja en Bélgica, dijo que los ataques han sacado de línea más del 10 por ciento de la capacidad de refinación de petróleo de Rusia, reduciendo temporalmente la capacidad del país para convertir su petróleo crudo en productos utilizables como gasolina, diésel y gasolina.
“Hay escasez de diésel y gasolina en algunas regiones y los precios están subiendo”, dijo el Sr. Ernst. Pero agregó que la capacidad de refinación de petróleo de preguerra de Rusia cubría aproximadamente el doble del consumo interno, lo que significa que la escasez de gasolina en las estaciones de servicio rusas está lejos.
Aún así, Rusia aumentó las importaciones de gasolina de su vecina Bielorrusia en marzo, según Reuters, e impuso una prohibición de seis meses a las exportaciones de gasolina en marzo.
El Sr. Ernst agregó que los ataques no han tenido un efecto importante en los precios internacionales del petróleo crudo, como temía el gobierno de Estados Unidos, porque Rusia ahora exporta más de su petróleo crudo, incluidas grandes cantidades a India, para compensar la pérdida de capacidad de refinación, y porque actualmente hay un excedente de petróleo crudo en los mercados internacionales.
Escribiendo en Foreign Affairs, tres analistas energéticos y militares dijeron el miércoles que los ataques “todavía pueden infligir dolor dentro de Rusia” sin afectar las economías de los socios occidentales de Kyiv.
Maria Varenikova contribuyó con el reportaje.