Oficiales ucranianos informaron el sábado que los ataques con misiles rusos en una ciudad y un pueblo cercanos al frente oriental habían matado al menos a 11 personas, incluidos cinco niños, y herido a ocho.
Vadym Filashkin, gobernador de las áreas controladas por Ucrania en la región de Donetsk, dijo que el ejército ruso golpeó el área con una lluvia de misiles el sábado por la tarde, destruyendo casas privadas y atrapando a residentes bajo los escombros. El gobierno ruso no comentó de inmediato sobre los informes.
“El enemigo está atacando cínicamente a civiles, tratando de causar la mayor tristeza posible en nuestra tierra”, escribió en una publicación en las redes sociales, que incluía imágenes de rescatistas buscando entre los escombros humeantes de casas en la oscuridad de la noche. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo en un comunicado que las operaciones de rescate estaban en marcha. “El ataque ruso simplemente apuntó a hogares privados y normales”, dijo Zelensky.
El ataque del sábado, que no pudo ser confirmado de forma independiente, se informó mientras Rusia y Ucrania han estado bloqueadas en un ciclo creciente de ataques aéreos en los últimos días. Moscú, en particular, ha atacado territorio ucraniano con algunos de los mayores ataques desde que la guerra comenzó hace casi dos años, matando a 90 civiles y lesionando a más de 400 en cinco días, según las Naciones Unidas.
Kyiv, en aparente represalia, ha atacado la región rusa de Belgorod, que limita con Ucrania, con ataques que las autoridades rusas dijeron que han dejado al menos 24 muertos y 100 heridos. Las afirmaciones de Rusia no pudieron ser verificadas de forma independiente.
Los funcionarios ucranianos dijeron que el ataque del sábado involucró misiles S-300, que son misiles superficie-aire normalmente usados para atacar aviones, pero que Rusia ha estado usando cada vez más para atacar objetivos terrestres.
Los dos lugares que se informó que fueron atacados el sábado, la ciudad de Pokrovsk y el pueblo de Myrnohrad, se encuentran a unos 25 millas de algunos de los puntos en el frente oriental con los combates más feroces, incluida Avdiivka, una ciudad que las fuerzas rusas han atacado ferozmente durante meses.
No fue la primera vez que se informó que Pokrovsk, un centro logístico para el ejército ucraniano, fue atacado. En agosto, dos misiles rusos golpearon el centro de la ciudad con 37 minutos de diferencia y en casi el mismo lugar, en lo que parecía ser un ataque “doble” destinado a matar a los rescatistas que respondían al primer impacto. Los ataques mataron a nueve personas e hirieron a 82.
Antes de la guerra, la población de Pokrovsk era de alrededor de 50,000 habitantes. Cayó a alrededor de 30,000 en la primavera de 2022, cuando muchas personas huyeron hacia el oeste para escapar de la invasión rusa. Pero para la primavera pasada, había vuelto a subir a 57,000 habitantes, ya que residentes que deseaban volver a casa mientras la guerra continuaba, regresaron. Otros de lugares conflictivos circundantes como Avdiivka también se trasladaron a Pokrovsk.
No está claro si algunas personas han huido nuevamente a medida que los combates se han acercado y intensificado en los últimos meses. Desde el otoño, Moscú ha lanzado una serie de asaltos en todo el frente oriental, empujando para rodear la ciudad de Avdiivka, un pilar de las defensas ucranianas en la región de Donetsk, y aparentemente tomando el control de Marinka, a unas 25 millas al sureste de Pokrovsk, la semana pasada.
La ofensiva de Rusia ha tenido un alto costo en vidas para ambos lados, y las ciudades atacadas por asaltos rusos a menudo han quedado reducidas a escombros debido a los bombardeos implacables.