KYIV, Ucrania (AP) – Las fuerzas ucranianas derribaron un avión ruso de alerta temprana y control el viernes, según el jefe de la fuerza aérea, una importante victoria para el país mientras su ejército lucha por repeler los persistentes ataques rusos a lo largo de la línea del frente, ya que la guerra entra en su tercer año.
El general Mykola Oleshchuk agradeció a la inteligencia militar de Ucrania por ayudar a derribar el avión A-50 ruso en el día festivo militar de Rusia el viernes. “Felicitaciones a los ocupantes en el día del Defensor de la Patria”, dijo Oleshchuk en un tono sarcástico.
Los medios ucranianos transmitieron imágenes que supuestamente mostraban un gran incendio que estalló cuando el gran avión de guerra se estrelló en la región de Krasnodar en la costa este del Mar de Azov.
El ejército ruso no comentó sobre la afirmación ucraniana, pero los funcionarios de emergencia en la región de Krasnodar informaron que un avión se estrelló en la zona sin identificarlo. Varios blogueros militares rusos confirmaron la pérdida del avión y algunos afirmaron que fue derribado en un incidente de fuego amigo.
Si se confirma, el derribo del avión marcaría la pérdida del segundo avión de este tipo en poco más de un mes. Los funcionarios ucranianos dijeron que el ejército del país derribó un A-50 sobre el Mar de Azov el 14 de enero. El ejército ruso nunca comentó sobre la afirmación ucraniana, pero blogueros rusos y algunos medios confirmaron la pérdida de la aeronave.
El A-50, que es capaz de detectar objetivos hasta 650 kilómetros (400 millas) de distancia, es una aeronave clave de centro de mando que transmite información a las tropas en tierra. Estos aviones son herramientas fundamentales para ayudar a dirigir los movimientos en el campo de batalla ruso en Ucrania.
El A-50, que lleva un radar grande en su parte superior, suele tener una tripulación de 15 personas. Se informa que la fuerza aérea rusa ha estado operando una flota de solo nueve aviones de este tipo.
Si se confirma el derribo del valioso activo aéreo ruso, será un impulso moral importante para Ucrania después de la pérdida de Adviidka, una ciudad estratégica del este. Fue capturada por las fuerzas rusas el fin de semana pasado después de una feroz batalla de cuatro meses en la que hicieron valer su significativa ventaja en hombres, aviones y artillería.
Animada por su primer gran triunfo en la guerra en nueve meses, Moscú parece decidida a aprovechar su superioridad mientras cambia su economía a un estado de guerra.
El derribo del avión ruso también impresionará a los aliados occidentales de Ucrania.
Los funcionarios de Kyiv han suplicado a los socios occidentales de Ucrania que aceleren la entrega de ayuda militar para que sus fuerzas puedan resistir el asedio. La línea del frente que se extiende más de 1,000 kilómetros (600 millas) a lo largo del este y sur de Ucrania no ha cambiado mucho en la antesala del segundo aniversario de la guerra el 24 de febrero.