Residentes en partes de la región de Kursk han sido advertidos de refugiarse en sótanos, y un número creciente ha sido evacuado. El comandante principal de Ucrania dijo que las fuerzas de Kyiv controlan 1,000 km² de territorio ruso mientras presionan su mayor incursión transfronteriza en dos años y medio de guerra a gran escala. El comandante Oleksandr Syrskyi dijo que Ucrania continuaba “realizando una operación ofensiva en la región de Kursk” siete días después de haber comenzado. El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que Rusia había llevado la guerra a otros y ahora estaba regresando a Rusia. Pero el líder ruso, Vladimir Putin, describió la ofensiva como una “gran provocación” y ordenó a las fuerzas rusas “expulsar al enemigo de nuestro territorio”. Un número creciente de personas ha sido evacuado de la región occidental de Rusia por su seguridad, con otros 59,000 avisados a que se vayan. El gobernador local dijo que unas 28 aldeas en el área habían caído en manos de las fuerzas ucranianas, que 12 civiles habían sido asesinados y que “la situación sigue siendo difícil”. Las tropas ucranianas lanzaron su ataque sorpresa el martes pasado, avanzando hasta 30 kilómetros en Rusia. Se dice que la ofensiva ha aumentado la moral del lado ucraniano, pero los analistas dicen que la estrategia trae nuevos peligros para Ucrania. Una fuente militar británica de alto rango, que pidió no ser nombrada, le dijo a la BBC que existe el riesgo de que Moscú se enoje tanto con esta incursión que pueda redoblar sus propios ataques a la población civil e infraestructura de Ucrania. En comentarios emitidos en televisión estatal, el Presidente Putin dijo el lunes: “Uno de los objetivos obvios del enemigo es sembrar discordia, conflictos, intimidar a las personas, destruir la unidad y cohesión de la sociedad rusa. “La tarea principal es, por supuesto, para que el Ministerio de Defensa expulse al enemigo de nuestros territorios”, dijo en una reunión de funcionarios. El gobernador de la región dijo que 121,000 personas habían sido evacuadas de sus hogares. Le dijo al Sr. Putin que alrededor de 2,000 ciudadanos rusos permanecían en áreas ocupadas por las fuerzas ucranianas en el área. “No sabemos nada sobre su destino”, dijo. Advertió a las personas que se resguardaran de los misiles en habitaciones sin ventanas y con paredes sólidas. En Belgorod, la región junto a Kursk, se instó a unas 11,000 personas a que también se fueran, ya que el gobernador Vyacheslav Gladkov dijo a la gente del distrito de Krasnaya Yaruga que se estaban moviendo debido a “actividad enemiga en la frontera”. Emitió una advertencia de misiles similar, y dijo a la gente que se resguardara en sus sótanos. En su discurso nocturno, el presidente de Ucrania reconoció la ofensiva, diciendo: “Rusia debe ser obligada a hacer la paz si Putin quiere luchar tan fuertemente”. “Rusia llevó la guerra a otros, ahora está regresando a casa. Ucrania siempre ha querido solo paz, y sin duda garantizaremos la paz”, agregó el Sr. Zelensky. Funcionarios ucranianos han dicho que miles de tropas están participando en la operación, mucho más de lo que inicialmente reportaron las guardias fronterizas rusas. Un oficial le dijo a la agencia de noticias AFP que su objetivo era “infligir pérdidas máximas y desestabilizar la situación en Rusia”. Durante una reunión con el Sr. Zelensky en Kyiv el lunes, el senador estadounidense Lindsey Graham calificó la operación transfronteriza como “brillante” y “audaz”, y urgió a la administración Biden a proporcionar a Ucrania las armas que necesita. Algunos en Rusia han cuestionado cómo Ucrania pudo ingresar a la región de Kursk, con un blogger de guerra pro-ruso, Yuri Podolyaka, llamando la situación “alarmante”. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo que una respuesta dura de las fuerzas armadas rusas “no tardará en llegar”. Mientras tanto, el aliado ruso Bielorrusia dijo que estaba fortaleciendo sus propias tropas en su frontera después de afirmar que Ucrania había entrado en su espacio aéreo con drones.
