Altos funcionarios militares ucranianos han advertido que Rusia está acumulando tropas cerca del noreste de Ucrania, lo que genera temores de que un nuevo impulso ofensivo podría ser inminente en una región que se ha convertido en un punto crítico para las fuerzas ucranianas. El general Oleksandr Syrsky, comandante en jefe de Ucrania, dijo el jueves que Moscú estaba reubicando tropas hacia Vovchansk y Lyptsi, dos aldeas cerca de la ciudad de Járkov que las fuerzas rusas han estado intentando capturar durante más de dos semanas. Otros funcionarios también han dicho que Rusia ha acumulado tropas más al norte, frente a la región ucraniana de Sumy, en preparación para una posible ofensiva terrestre en esa zona. “Estas fuerzas no son suficientes para lanzar una ofensiva a gran escala y romper nuestras defensas”, escribió el general Syrsky en Facebook el jueves. Sin embargo, dijo que se estaba llevando a cabo una reorganización de las defensas ucranianas en la zona para estar preparados para repeler los asaltos. La incursión de Rusia al otro lado de la frontera hacia Járkov ha introducido una amenaza angustiosa para el ejército de Ucrania, que ya está bajo constante asedio más al sureste en el Donbás. Los comandantes se han visto obligados a trasladar tropas al norte para reforzar las defensas mientras esperan armas occidentales en números lo suficientemente grandes como para tener un impacto. La acumulación de tropas rusas al norte de la frontera cerca de la ciudad de Sumy, a unas 90 millas al noroeste de Járkov, hace la situación aún más precaria, ampliando la cantidad de territorio que Ucrania debe defender. Los analistas dicen que una ofensiva en las regiones de Járkov o Sumy podría poner a prueba al límite a las tropas ucranianas y permitiría a Rusia abrirse paso. A principios de este mes, las fuerzas rusas abrieron un frente en la región noreste de Járkov, avanzando a través de débiles defensas ucranianas en la zona y capturando rápidamente una docena de asentamientos. Al final, Ucrania logró detener el avance ruso retrocediendo lentamente hacia posiciones más fuertemente fortificadas. Pero para repeler los ataques rusos, los comandantes ucranianos también han tenido que apresurar a las reservas y reubicar unidades de élite hacia el noreste, debilitando sus posiciones en otros lugares a lo largo del frente, como en la región oriental de Donetsk, donde las fuerzas de Moscú avanzan lentamente montando asedios sangrientos a ciudades y pueblos. Serhii Kuzan, presidente del Centro Ucraniano de Seguridad y Cooperación, un grupo de investigación no gubernamental, dijo: “El objetivo principal de Rusia es expandir el frente activo, desorganizar las fuerzas de defensa ucranianas y privar al comando ucraniano de la capacidad de usar reservas”. El Sr. Kuzan agregó que obligar a Ucrania a desviar tropas al norte mejoraría las perspectivas de Rusia de capturar la región de Donetsk, que Moscú anexó formalmente en 2022 pero no controla completamente. Los analistas militares señalan que ganar el control total de la región es una prioridad máxima para el Kremlin. Rustem Umerov, ministro de Defensa de Ucrania, dijo a Reuters el martes que Rusia estaba concentrando miles de tropas preparándose para un nuevo impulso. “Su objetivo es abrir un nuevo frente en el norte para empezar a usar toda su fuerza de trabajo, potencia de fuego, contra nosotros”, dijo. Funcionarios ucranianos han advertido desde hace varios días que Rusia ha acumulado unas 10.000 tropas al otro lado de la frontera de la región de Sumy, una fuerza que, según dicen, no es lo suficientemente fuerte como para capturar ciudades importantes, pero podría atar a unidades ucranianas en la zona. Andriy Demchenko, portavoz del servicio fronterizo de Ucrania, dijo esta semana que Rusia estaba realizando misiones de reconocimiento allí para exponer la ubicación de las defensas ucranianas. “Se han registrado intentos de grupos subversivos en toda la longitud de la frontera de la región de Sumy”, dijo Demchenko a los medios de comunicación ucranianos, añadiendo que en algún momento las tropas rusas podrían “intentar llevar a cabo acciones similares a las que estamos viendo ahora en la región de Járkov”. Funcionarios ucranianos se han quejado en los últimos meses de que no pueden evitar la acumulación de tropas justo al otro lado de la frontera en territorio ruso porque los aliados les han prohibido disparar armas occidentales hacia Rusia. Sus llamamientos para levantar esa prohibición han tenido cierto éxito en los últimos días, ya que Francia, Polonia, Suecia y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, han dicho que Kyiv debería poder atacar objetivos militares en Rusia con esas armas. Estados Unidos, el mayor proveedor de armas al gobierno ucraniano, no ha accedido a levantar la prohibición, aunque se ha abierto un debate dentro de la administración Biden sobre flexibilizar los términos. Por ahora, Ucrania se ve obligada a frenar los ataques rusos a lo largo de toda la línea del frente. Las tropas rusas han logrado avances marginales recientemente en la región de Donetsk, según mapas del campo de batalla compilados por analistas independientes a partir de imágenes de satélite y grabaciones de video de los combates. En particular, han llegado a las afueras este de Chasiv Yar, un bastión ucraniano que es uno de los principales objetivos de Moscú. Capturar Chasiv Yar daría a las fuerzas rusas control de alturas dominantes en la zona y expondría ciudades que Ucrania utiliza como centros logísticos a un mayor fuego de artillería. El general Syrsky dijo el jueves que Rusia estaba apoyando sus asaltos terrestres con ataques aéreos, utilizando potentes bombas guiadas conocidas como bombas planeadoras que pueden transportar hasta una tonelada de explosivos y pueden atravesar bunkers de concreto. Dijo que Ucrania necesitaba con urgencia armas antiaéreas para derribar los aviones que lanzan las bombas. Suecia dijo el miércoles que enviaría más de $1 billón de ayuda militar a Ucrania, su paquete más grande hasta la fecha, incluyendo misiles de defensa aérea junto con aviones de vigilancia y control capaces de rastrear aviones de combate y bombarderos. “La capacidad de Ucrania de identificar objetivos a larga distancia será fortalecida”, escribió en las redes sociales el ministro de Defensa sueco, Pal Jonson.
