SÍDNEY (Reuters) – Uber acordó pagar A$271.8 millones ($178 millones) para resolver una demanda presentada por operadores y conductores de taxis australianos, quienes dicen haber perdido ingresos cuando la empresa de transporte de pasajeros llegó al país, dijo un bufete de abogados el lunes.
La resolución es la quinta más grande en Australia, dijo Maurice Blackburn Lawyers en un comunicado.
La demanda colectiva se presentó en 2019 en el Tribunal Supremo del estado de Victoria en nombre de más de 8,000 propietarios y conductores de taxis y vehículos de alquiler, acusando a Uber (NYSE:) de violar las leyes que requieren licencias para los taxis y vehículos de alquiler.
La llegada de Uber al mercado en 2012 generó una reducción en los ingresos de los conductores de taxis licenciados mientras destruía el valor de las licencias por las que habían pagado, según la demanda.
Uber había dicho que nunca quebrantó la ley de forma consciente.
“Uber luchó con uñas y dientes en cada etapa a lo largo del camino,” dijo el Principal Michael Donelly de Maurice Blackburn en un comunicado.
“Después de años de negarse a hacer lo correcto con quienes decimos que perjudicaron, Uber ha cedido,” dijo.
Un portavoz de Uber dijo en un correo electrónico que la empresa había contribuido a programas de compensación estatales para taxis desde 2018 “y con la propuesta de resolución de hoy, dejamos firmemente en el pasado estos problemas heredados”.
Uber no dio a conocer la propuesta de resolución en su respuesta.
El ex legislador y conductor de taxi Rod Barton, miembro de la demanda colectiva, dijo que el acuerdo validaba su creencia de que Uber había evitado conscientemente las normas de licencia de taxis del país.
“Sabían perfectamente que estaban obligados a tener conductores y vehículos completamente licenciados,” dijo Barton a la Australian Broadcasting Corp.
“Optaron por no hacerlo, e hicieron muchas cosas que les dieron una ventaja comercial contra la industria del taxi, lo que les permitió establecerse,” añadió.
La ley cambió en 2015 lo que permitió a Uber operar sin licencias de taxi mientras que los gobiernos estatales establecieron esquemas de compensación para los conductores de taxi y propietarios de licencias.
($1 = 1.5246 dólares australianos)